George Furth

George Furth (narozen jako George Schweinfurth; 14. prosince 1932, Chicago, Illinois – 11. srpna 2008, Santa Monica, Kalifornie) byl americký herec, dramatik a libretista, který se proslavil jak svou hereckou kariérou ve filmu a televizi, tak i svou prací pro divadlo, zejména spoluprací se Stephenem Sondheimem. Vzdělání a počátky kariéry Narodil se v Chicagu do rodiny s německými a irskými kořeny a byl vychován jako křesťanský vědec. V roce 1954 získal bakalářský titul v oboru řečnictví na Northwestern University a později magisterský titul na Columbia University. Po dokončení vzdělání sloužil v námořnictvu, kde byl v roce 1962 čestně propuštěn. Svou divadelní kariéru zahájil jako herec, když v roce 1961 debutoval na Broadwayi v komedii A Cook for Mr. General. O dva roky později se objevil v muzikálu Hot Spot, kde účinkovala Judy Holliday. Filmová kariéra Furth byl často obsazován do rolí brýlatých, neefektivních a plachých postav. Jeho charakteristický vzhled – nervózní, nejistý muž s výraznými zuby a křivými ústy – mu zajistil dlouhou kariéru jako charakterní herec. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří vystoupení ve snímku Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), kde ztvárnil oddaného železničního zaměstnance cestujícího ve vagónu, který obsahuje trezor, jenž Butch a jeho gang dvakrát vyloupí. Dále se objevil v řadě známých filmů jako The Boston Strangler (1968), Myra Breckinridge (1970), kde hrál postavu Charlieho Flagera Jr., a v kultovní komedii Blazing Saddles (1974) režiséra Mela Brookse, kde ztvárnil holiče Van Johnsona. V roce 1975 si zahrál v úspěšném filmu Shampoo po boku Warrena Beattyho, kde vystupoval jako bankovní úředník Mr. Pettis, který odmítá žádost o půjčku Beattyho postavě. K jeho dalším významným filmovým rolím patří účinkování ve snímcích Oh, God! (1977), kde hrál redaktora novin, který odmítá zveřejnit tvrzení postavy Johna Denvera, že s ním komunikoval Bůh, The Cannonball Run (1981) jako Arthur J. Foyt, The Man with Two Brains (1983) a Bulworth (1998). Mnoho filmů, ve kterých se Furth objevil, byly projekty zahrnující jeho přítele a spolužáka z Northwestern University, Warrena Beattyho. Televizní kariéra Furth se objevil v desítkách televizních seriálů, což svědčí o jeho všestrannosti a poptávce po jeho hereckém talentu. Mezi jeho četné televizní role patří vystoupení v seriálech jako Mary Hartman, Mary Hartman; Tammy; McHale's Navy; Ironside; I Dream of Jeannie; That Girl; Green Acres; The Monkees; Batman; The Odd Couple; Bonanza; Happy Days; All in the Family; Murphy Brown; L.A. Law; Dr. Quinn, Medicine Woman; Murder, She Wrote; Little House on the Prairie; Love, American Style; Adam-12 a F Troop. V roce 1980 se také objevil v televizním filmu The Scarlett O'Hara War, kde ztvárnil režiséra George Cukora. V roce 1976 byl pravidelným členem obsazení krátkodobého sitcomu The Dumplings. Divadelní tvorba Koncem 60. let se Furth na radu svého psychoanalytika začal věnovat psaní. Napsal sérii jednoaktových her, které zkoumaly různé aspekty manželství. Tyto hry se později staly základem pro jeho nejúspěšnější divadelní spolupráci. Furth je nejvíce známý svou spoluprací se skladatelem a textařem Stephenem Sondheimem, se kterým vytvořil velmi úspěšný muzikál Company (1970), pro který napsal libreto. Tento průlomový muzikál, který se skládal ze série vinět a zabýval se vážnějšími a realističtějšími tématy než většina děl v tomto žánru, se stal obrovským hitem a vynesl Furthovi cenu Tony Award za nejlepší libreto muzikálu. Mezi jeho další významné divadelní práce patří hry Twigs (1971), The Supporting Cast a Precious Sons, stejně jako libreto pro muzikál The Act (1977) od Johna Kandera a Freda Ebba. S Sondheimem spolupracoval také na muzikálu Merrily We Roll Along (1981), adaptovaném z divadelní hry Kaufmana a Harta, a na dramatické komedii Getting Away with Murder (1996). Ačkoli Merrily We Roll Along a Getting Away with Murder neměly na Broadwayi úspěch, první z nich se později dočkal mnoha úspěšných oživení a stal se kultovním dílem mezi fanoušky Sondheima. Osobní život a odkaz Furth byl gay, ale podle dostupných informací neměl během svého života žádné vážné vztahy, což podle jeho vlastních slov mu umožnilo větší svobodu v jeho kariéře. Byl obecně oblíben mezi členy herecké komunity a odmítal poskytovat rozhovory a žít svůj život v záři reflektorů, protože si chtěl udržet svůj široký okruh přátel. George Furth zemřel 11. srpna 2008 v Santa Monice v Kalifornii na plicní infekci ve věku 75 let, zanechávaje za sebou významný odkaz jak v oblasti filmu, tak divadla.