Al Leong

Al Leong, narozen 30. září 1952 v St. Louis, Missouri, USA, je americký herec, kaskadér, mistr bojových umění a koordinátor kaskadérských scén. Tento charismatický umělec s charakteristickým vzhledem – dlouhými vlnitými vlasy a výrazným knírem ve stylu Fu Manchu – se stal kultovní postavou akčních filmů 80. a 90. let. Dětství a počátky kariéry Jako nejmladší ze tří dětí čínsko-amerických rodičů vyrůstal Al Leong v rodinné čínské prádelně. V roce 1962, když mu bylo deset let, se s rodinou přestěhoval do Los Angeles, kde později navštěvoval Hollywood High School. Jeho bojové umění má kořeny v pěti zvířecích stylech, které se naučil od velmistra Ark Yuey Wonga v čínské čtvrti Los Angeles. Leongova filmová kariéra začala téměř náhodou, když byl na place nízkorozpočtového filmu požádán režisérem o pomoc s choreografií bojové scény mezi herečkami. Průlom v Hollywoodu Leongův první velký filmový průlom přišel v roce 1986, kdy byl obsazen do kultovního filmu Big Trouble in Little China režiséra Johna Carpentera, kde ztvárnil jednoho z členů gangu Wing Kong. Díky svým výjimečným schopnostem v bojových uměních, fyzické kondici a charakteristickému vzhledu se brzy stal vyhledávaným hercem pro role záporných postav. Producent Joel Silver ho po natáčení Big Trouble in Little China pozval k účasti na filmech Lethal Weapon a Die Hard, což výrazně posílilo jeho hollywoodskou kariéru. Ikonické role Al Leong se proslavil především svými nezapomenutelnými rolemi v akčních filmech. Mezi jeho nejznámější postavy patří "Endo", mučitel specializující se na elektrické šoky ve filmu Lethal Weapon (1987) s Melem Gibsonem a Dannym Gloverem, a "Uli", terorista kradoucí čokoládovou tyčinku v klasice Die Hard (1988) s Brucem Willisem. Výraznou stopu zanechal také jako Čingischán v komedii Bill & Ted's Excellent Adventure (1989) s Keanu Reevesem, což byla jedna z mála rolí, ve kterých jeho postava nepřišla o život. Další významnou rolí byla postava "Minh", padoucha bojujícího s Brandonem Leem v hořící prádelně v závěrečné scéně filmu Rapid Fire (1992). Spolupráce s významnými režiséry Leong opakovaně spolupracoval s režisérem Johnem Carpenterem, kromě Big Trouble in Little China také na filmu They Live (1988). Jeho filmografie zahrnuje spolupráci s mnoha hvězdami akčního žánru, včetně Jean-Claude Van Damma ve filmu Death Warrant (1990). Objevil se také v dalších populárních akčních filmech jako The Scorpion King, Joshua Tree a Escape from L.A. Televizní kariéra Kromě filmů se Al Leong objevil v řadě televizních seriálů, včetně Knight Rider, Magnum, P.I., The Equalizer, The A-Team, The Fall Guy, MacGyver a dalších. V první sezóně akčního thrilleru 24 ztvárnil opakující se roli Neila Nagiho. Kaskadérská práce Jako zkušený kaskadér a koordinátor kaskadérských scén se Leong podílel na produkci mnoha filmů, včetně The Golden Child, Last Action Hero, Godzilla Rolanda Emmericha, Planet of the Apes Tima Burtona a Daredevil. Jeho profesionalita a dovednosti z něj učinily respektovaného člena hollywoodské kaskadérské komunity. Režijní debut a pozdější kariéra V roce 2000 debutoval jako režisér, když napsal a režíroval nízkorozpočtový film Daddy Tell Me a Story. V roce 2003 si zahrál ve krátkém filmu "Writer's Reel" scenáristy Davida Callahama, kde parodoval sám sebe i hollywoodskou tradici hereckých a režisérských showreelů. V roce 2014 byl uveden do Síně slávy Muzea historie bojových umění, což potvrdilo jeho významný přínos v této oblasti. Zdravotní problémy a odkaz Leongova aktivní kariéra byla poznamenána vážnými zdravotními problémy. V roce 1993 bojoval s rakovinou mozku a v roce 2005 utrpěl mrtvici, po níž se stáhl z hollywoodského filmového průmyslu. Jedním z jeho posledních filmových počinů byl akční snímek Hostage (2005) s Brucem Willisem. Navzdory těmto překážkám si Al Leong vybudoval kultovní status mezi fanoušky akčních filmů a zanechal nesmazatelnou stopu v historii hollywoodských akčních filmů 80. a 90. let.