William Preston

William Preston (26. srpna 1921, Columbia, Pensylvánie, USA – 10. července 1998, New York, USA) byl americký herec, který se proslavil svými charakterními rolemi ve filmu, televizi a na divadle. Začátky kariéry William Preston zahájil svou hereckou kariéru poměrně pozdě, ve věku 47 let, kdy opustil svou dosavadní práci účetního v dopravní společnosti ve Filadelfii. Před vstupem do světa herectví získal magisterský titul v oboru anglické literatury na Penn State University. Jeho herecká dráha začala, když mu byla nabídnuta role v broadwayské hře, která sice skončila po jediném představení, ale otevřela mu dveře k dalším příležitostem. Brzy poté získal roli v divadelní verzi "Přelet nad kukaččím hnízdem" a jeho kariéra se začala slibně rozvíjet. Divadelní kariéra Preston se stal respektovaným divadelním hercem, který účinkoval ve více než 60 shakespearovských produkcích. Jeho divadelní práce mu vynesla nominaci na cenu pro nejlepšího herce ve vedlejší roli na Floridě. V 80. a 90. letech vystupoval také na Broadwayi, kde si vybudoval pověst spolehlivého charakterního herce. Filmová kariéra Ve filmovém průmyslu se William Preston prosadil především jako charakterní herec ve vedlejších rolích. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří postava bezdomovce Johna ve snímku The Fisher King (1991) režiséra Terryho Gilliama, kde hrál po boku Robina Williamse a Jeffa Bridgese. Dále ztvárnil kováře ve velkofilmu Far and Away (1992) s Tomem Cruisem a Nicole Kidmanovou v hlavních rolích. V roce 1989 se objevil jako "flask mourner" (truchlící s lahví) ve filmu Family Business, kde hrál společně se Seanem Connerym, Dustinem Hoffmanem a Matthewem Broderickem. V pozdějších letech své kariéry se objevil v několika významných hollywoodských produkcích, včetně postapokalyptického sci-fi Waterworld (1995) s Kevinem Costnerem, a v historickém dramatu The Crucible (1996) podle hry Arthura Millera, kde hrál po boku Daniela Day-Lewise a Winony Ryder. Televizní kariéra Širší veřejnosti se William Preston zapsal do paměti především jako Carl "Oldy" Olson v populární talk show Late Night with Conan O'Brien, kde účinkoval pravidelně od roku 1993 až do své smrti v roce 1998. Jeho komediální výstupy v této show, kde často parodoval svůj vysoký věk, si získaly velkou oblibu u diváků. Jeho poslední televizní vystoupení v této roli proběhlo pouhý týden před jeho smrtí. Odkaz William Preston zemřel 10. července 1998 v nemocnici Saint Vincent's Hospital na Manhattanu ve věku 76 let. Po jeho smrti mu pořad Late Night with Conan O'Brien věnoval dojemný video medailon jako poctu jeho práci. Během své kariéry spolupracoval s mnoha významnými herci a režiséry, včetně Robina Williamse, Toma Cruise, Jeffa Bridgese, George C. Scotta, Seana Conneryho a dalších. Přestože začal svou hereckou kariéru pozdě, zanechal výraznou stopu v americké kinematografii jako všestranný charakterní herec.