Robert Wilcox

Robert Wilcox (19. května 1910, Rochester, New York – 11. června 1955, New York City) byl americký filmový a divadelní herec, který se proslavil především v hollywoodských filmech 30. a 40. let 20. století. Raný život a začátky kariéry Narodil se jako syn Dr. Roscoe Squirese Wilcoxe, lékaře z Rochesteru, který zemřel, když bylo Robertovi pouhých 16 let. Wilcox studoval na Nazareth Hall Academy a John Marshall High School v Rochesteru. Později navštěvoval University of Southern California, ale studia nedokončil. Jeho herecká kariéra začala u divadelní skupiny v Buffalu, New York. Zlomový okamžik přišel v roce 1936, kdy ho při letním divadelním představení hry The Petrified Forest, kde ztvárnil postavu Duke Mantee, objevil talentový skaut společnosti Universal Pictures. Toto setkání mu otevřelo dveře do Hollywoodu. Filmová kariéra Robert Wilcox se stal smluvním hercem Universal Studios, kde začal svou filmovou kariéru rolí zdravotníka ve filmu Let Them Live. Během své předválečné kariéry natočil přibližně 18 filmů, ačkoli některé zdroje uvádějí až 26 hlavních rolí. Wilcox nebyl spokojen se svým typovým obsazováním do rolí policistů a zločinců, přesto se mu podařilo vytvořit několik nezapomenutelných postav. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří Mysterious Doctor Satan (1940), kde ztvárnil hlavní roli Boba Waynea a jeho alter ego "The Copperhead" v tomto populárním filmovém seriálu. Tento projekt byl původně zamýšlen jako seriál o Supermanovi, ale po změně konceptu se Wilcox ujal role maskovaného hrdiny bojujícího proti zlému doktoru Satanovi a jeho armádě robotů. Dalším významným filmem v jeho kariéře byl The Man They Could Not Hang (1939), kde hrál po boku Borise Karloffa. V tomto hororu ztvárnil reportéra "Scoopa" Foleyho, který se zaplete do případu vědce experimentujícího s oživováním mrtvých. Wilcoxův výkon byl oceňován pro jeho přirozenost a atletické schopnosti, které předvedl v akčních scénách. V roce 1940 se objevil ve filmu Island of Doomed Men, kde hrál tajného agenta Marka Sheldona, který je vyslán na odlehlý ostrov, aby vyšetřil sadistického Stephena Danela (Peter Lorre), jenž zotročuje propuštěné vězně. Přestože film patřil do kategorie "B", Wilcoxův výkon byl přesvědčivý a film si získal kultovní status. Válečná služba a pozdější kariéra Wilcoxova slibná filmová kariéra byla přerušena druhou světovou válkou. Do americké armády byl odveden 27. února 1942 a sloužil celkem 38 měsíců. Během své vojenské služby postoupil z hodnosti vojína na kapitána a účastnil se bojů v Belgii, Francii a Německu. Po návratu z války se v lednu 1946 objevil v amatérském představení hry Soldier's Wife v podání Rochester Community Players. V té době zvažoval, zda se vrátit do Hollywoodu nebo se věnovat profesionálnímu divadlu. Jeho poválečná filmografie zahrnuje filmy jako Wild Beauty (1946), The Unknown (1946) a The Vigilantes Return (1947). Osobní život Robert Wilcox byl dvakrát ženatý. Jeho první manželkou byla Florence Rice, dcera sportovního novináře Grantlanda Rice, se kterou se oženil v roce 1937. Manželství trvalo pouhé dva roky a skončilo rozvodem. V roce 1950 se oženil s Dianou Barrymore, která byla v té době již dvakrát rozvedená. Jejich pětileté manželství, které skončilo Wilcoxovou smrtí, bylo bouřlivé, s opakovanými rozchody, usmiřováním a policejními zásahy při domácích neshodách. Diana Barrymore později popsala jejich boj s alkoholismem ve své autobiografii z roku 1957 "Too Much, Too Soon", kterou mu věnovala. Robert Wilcox zemřel 11. června 1955 na infarkt během cesty vlakem z New Yorku do svého rodného Rochesteru. Bylo mu pouhých 45 let. Jeho tělo bylo objeveno průvodčím v lůžkovém kupé, když se ho pokoušel vzbudit při zastávce v Rochesteru. Je pohřben na hřbitově Riverside v Rochesteru.