Amelita Ward

Amelita Ward (17. července 1923 – 26. dubna 1987) byla americká filmová herečka, která se proslavila především svými vedlejšími rolemi v béčkových filmech 40. let 20. století. Raný život a začátky kariéry Amelita Ward se narodila v Magnolii v Západní Virginii jako dcera Clauda "Buda" Warda, produkčního manažera pro NBC. Rodina se později přestěhovala do Fort Worth v Texasu, kde Amelita vyrůstala a naučila se jezdit na koni. Před vstupem do filmového průmyslu pracovala jako rozhlasová zpěvačka v Seattlu. Její filmová kariéra začala v roce 1943, kdy ji objevili dva producenti během natáčení v Harlingenu v Texasu. To vedlo k jejímu filmovému debutu ve snímku Aerial Gunner (1943), kde ztvárnila roli Peggy Lunt. Filmová kariéra Amelita Ward se během své krátké, ale plodné kariéry objevila ve více než 20 filmech mezi lety 1943 a 1949. Byla známá především svými rolemi v béčkových filmech, často vystupovala pod jménem Lita Ward. Mezi její nejvýznamnější filmy patří The Falcon in Danger (1943), kde ztvárnila Bonnie Caldwell, snoubenku hlavního hrdiny. V tomto detektivním snímku se její postava vyznačovala výrazným jižanským přízvukem a energickým projevem. V propagandistickém válečném filmu Gangway for Tomorrow (1943) hrála Mary Jones, bývalou Miss America, která se po osobním zklamání rozhodla pomáhat válečnému úsilí. Téhož roku se objevila v dalším filmu ze série The Falcon s názvem The Falcon and the Co-eds, kde ztvárnila jednu ze studentek dívčí školy. Mezi její další významné filmy patří hororový snímek The Jungle Captive (1945), kde nahradila původně obsazenou herečku Betty Bryant a hrála po boku Otto Krugera a Rondo Hattona. V komedii Gildersleeve's Ghost (1944) se představila v roli, která přispěla k fantasknímu ději o duchách a neviditelné ženě. Ve filmu Seven Days Ashore (1944) se objevila v hudební komedii, která kombinovala romantické a komediální prvky. Osobní život a pozdější léta Amelita Ward se během natáčení filmu Clancy Street Boys (1943) seznámila s hercem Leo Gorceym, známým představitelem pouličních výrostků v sériích Dead End Kids, East Side Kids a The Bowery Boys. Později spolu pracovali také ve filmu Smugglers' Cove (1948). Dne 10. února 1949 se za Gorceyho provdala v mexické Ensenadě. Z jejich manželství vzešly dvě děti - syn Leo Bernard Gorcey Jr. a dcera Jan Lee Gorcey (1951-2000). Manželství však skončilo rozvodem v únoru 1956. Po ukončení filmové kariéry v roce 1949 se Amelita Ward stáhla z veřejného života. Později se provdala za Sidneyho Allena McSloye. Zemřela 26. dubna 1987 v Alexandrii ve Virginii ve věku 63 let. Podle některých zdrojů zemřela na rakovinu prsu. Amelita Ward byla známá svou krásou a často byla přirovnávána k Hedy Lamarr, které se údajně velmi podobala. Přestože její filmová kariéra trvala pouhých šest let, zanechala svůj otisk v hollywoodské historii jako charakteristická představitelka vedlejších rolí v éře béčkových filmů 40. let.