Leslie French

Leslie Richard French, narozen 23. dubna 1904 v Bromley, Kent, Anglie, zemřel 21. ledna 1999 v Surrey, Anglie, byl britský herec, režisér, zpěvák a tanečník. Raná kariéra a vzdělání Leslie French získal vzdělání na London School of Choristers. Jeho herecká kariéra začala již v dětství, kdy se v roce 1914 poprvé objevil v vánoční show v Little Theatre. Téhož roku opustil školu a připojil se ke kočovné divadelní společnosti Ben Greet Company, kde pracoval jako jevištní technik a nápověda. V raných letech své kariéry působil jako understudy Bobbyho Howese v muzikálu Mr. Cinders v londýnském West Endu a později ztvárnil titulní roli, když inscenace vyjela na regionální turné. Shakespearovské role V roce 1930 se French připojil k divadelní společnosti Old Vic, kde začala jeho dlouhá a úspěšná kariéra shakespearovského herce. Ztvárnil role jako Poins v Jindřichu IV., Eros v Antoniu a Kleopatře a Šašek v Králi Learovi. Nejvíce se však proslavil rolí Ariela v Shakespearově Bouři, kterou hrál po boku Johna Gielguda (jako Prospero) a Ralpha Richardsona (jako Kalibán) - byla to první příležitost, kdy tito dva slavní herci vystoupili společně na jevišti. French byl prvním mužským hercem, který po mnoha letech ztvárnil roli Ariela, a to pouze v malé bederní roušce, což z této inscenace učinilo v té době předmět diskusí. Divadelní kariéra French pokračoval ve své divadelní kariéře v Old Vic a později v Open Air Theatre v Regent's Parku, kde se specializoval na Shakespearovy duchy a šašky, jako byli Puck, Feste, Prubík a samozřejmě Ariel. Tyto role byly výrazně obohaceny jeho pěveckými a tanečními schopnostmi. V roce 1932 ztvárnil roli Feste ve Večeru tříkrálovém, což byla vůbec první produkce Open Air Theatre. V roce 1934 se do tohoto divadla vrátil, aby hrál roli Amiense v Jak se vám líbí a Merkucia v Romeovi a Julii. Kromě herectví se French věnoval také režii, včetně úspěšných inscenací her Zkrocení zlé ženy a Jak se vám líbí. Filmová a televizní kariéra Přestože byl French primárně divadelním hercem, příležitostně se objevoval i ve filmech. Zahrál si ve dvou filmech režiséra Luchina Viscontiho - The Leopard (1963) a Death in Venice (1971). Mezi jeho další významné filmy patří The Living Daylights (1987), More Than a Miracle (1967), The Scapegoat (1959), Orders to Kill a The Singer Not the Song (1961). French se také objevil v mnoha britských televizních pořadech, včetně Dixon of Dock Green, Armchair Theatre, Z-Cars, The Avengers (epizoda You Have Just Been Murdered), Jason King a The Singing Detective. Jeho role pana Woodhouse v seriálu BBC Jane Austenové Emma (1960) je považována za jeden z jeho nejpamátnějších televizních výkonů. Zajímavosti a odkaz French byl modelem pro sochu Ariela na fasádě budovy BBC Broadcasting House v Londýně, kterou vytvořil sochař Eric Gill. Byl také zvažován pro roli Prvního Doktora v sci-fi seriálu Doctor Who, ale tuto roli nakonec získal William Hartnell. French se v tomto seriálu nakonec objevil v roce 1988 v epizodě Silver Nemesis jako Matematik, což byl jemný odkaz na tuto skutečnost. Vrchol jeho kariéry spadá do 20. a 30. let 20. století, kdy byl známý především svými divadelními výkony. Kromě Anglie působil také v Jižní Africe, kde pomáhal založit a rozvíjet divadlo Maynardville Open-air Theatre a pravidelně tam pracoval mezi lety 1956 a 1971. V roce 1963 obdržel Klíč k městu Kapské Město jako uznání za své služby kulturnímu a vzdělávacímu životu města. Leslie French zemřel 21. ledna 1999 ve věku 94 let v Surrey v Anglii, zanechávajíc za sebou bohaté divadelní a filmové dědictví.