William Sylvester

William Sylvester (31. ledna 1922 – 25. ledna 1995) byl americký herec, který se proslavil především svou filmovou a televizní prací ve Velké Británii. Narodil se v Oaklandu v Kalifornii jako syn italského přistěhovalce Josepha Silvestera a jeho americké manželky Gertrude Bailey Silvesterové. Začátky kariéry a přesun do Británie Po službě v americkém námořnictvu během druhé světové války se Sylvester usadil v Británii, kde se rozhodl věnovat profesionálnímu herectví. Vystudoval prestižní Royal Academy of Dramatic Art (RADA) v roce 1947 a stal se prvním americkým členem divadelní společnosti The Old Vic. V poválečné Británii se rychle etabloval jako stálice britských béčkových filmů v době, kdy byli američtí a kanadští herci velmi žádaní, aby dodali domácím filmům přitažlivost pro americký trh. Britská filmová kariéra Díky svému americkému původu získal Sylvester hlavní role v jedněch ze svých prvních filmů. V roce 1953 ztvárnil hlavní postavu ve filmu House of Blackmail, který režíroval veterán britské kinematografie Maurice Elvey. Pro stejného režiséra natočil následující rok snímek What Every Woman Wants. Následovaly role v dalších britských filmech jako The Stranger Came Home (1954, pro studio Hammer), Dublin Nightmare (1958), Offbeat (1960), Information Received (1961) a několik filmů z roku 1963 - Incident at Midnight, Ring of Spies a Blind Corner. Hororové filmy a vrchol britské kariéry Významnou součástí Sylvesterovy filmografie byly hlavní role ve čtyřech britských hororových filmech. V roce 1961 ztvárnil postavu Sama Sladea v monster filmu Gorgo, kde hrál prvního důstojníka na lodi lovců pokladů, kteří po podmořské sopečné erupci u irského pobřeží narazí na prehistorické monstrum. Film, který byl britskou odpovědí na japonského Godzillu, se stal kultovním dílem žánru. V roce 1964 si zahrál amerického reportéra Marka Englishe ve filmu Devil Doll, kde vyšetřuje záhadného břichomluvce, jehož loutka se zdá být živá. Následovaly další hororové snímky Devils of Darkness (1965) a The Hand of Night (1968). Tyto role upevnily jeho pozici jako spolehlivého představitele drsných Američanů v britských thrillerech a hororech. 2001: A Space Odyssey a mezinárodní uznání Zlomovým okamžikem v Sylvesterově kariéře byla role Dr. Heywooda Floyda v přelomovém sci-fi filmu 2001: A Space Odyssey (1968) režiséra Stanleyho Kubricka. Přestože jeho výkon byl poněkud rezervovaný, film se stal milníkem kinematografie a přinesl Sylvesterovi celosvětové uznání. Jeho postava vědce, který je vyslán na Měsíc, aby vyšetřil magnetickou anomálii, byla klíčovou součástí jednoho z ústředních témat filmu: lidské evoluce. Návrat do USA a televizní kariéra Po úspěchu filmu 2001: A Space Odyssey se Sylvester koncem 60. let vrátil do Spojených států. Navzdory významu jeho role v Kubrickově filmu už nikdy nezískal prominentní filmovou roli. Objevoval se v menších rolích a příležitostných vedlejších rolích v televizi a filmech jako Busting (1974), The Hindenburg (1975) a Heaven Can Wait (1978). V 70. letech se stal pravidelnou tváří amerických televizních seriálů. Byl jednou z hlavních postav v sci-fi seriálu Gemini Man (1976), kde ztvárnil Leonarda Driscolla, šéfa tajného agenta s schopností neviditelnosti. Přestože seriál byl po pěti epizodách zrušen kvůli nízké sledovanosti, Sylvester si vybudoval pozici spolehlivého televizního herce. Měl také opakující se roli okresního prokurátora Harrisona v populárním seriálu Quincy, M.E. a objevil se v dalších úspěšných seriálech jako The Six Million Dollar Man, The Saint, The Baron, The High Chaparral, Harry O a Banacek. Divadelní práce a osobní život Vedle filmové a televizní práce se Sylvester věnoval i divadlu. V letech 1954-55 účinkoval v londýnském Her Majesty's Theatre v inscenaci hry The Teahouse of the August Moon po boku Eliho Wallacha. V roce 1959 ztvárnil Marka Antonia v BBC adaptaci Shakespearova Julia Caesara. V osobním životě byl Sylvester dvakrát ženatý, obě jeho manželky byly herečky. S britskou herečkou Veronicou Hurst, s níž se oženil během svého pobytu ve Velké Británii, měl tři syny. Závěr kariéry a odkaz William Sylvester ukončil hereckou kariéru na počátku 80. let a zemřel 25. ledna 1995 v Sacramentu v Kalifornii, šest dní před svými 73. narozeninami. Přestože většinu své kariéry strávil v béčkových filmech, jeho role v kultovních snímcích jako Gorgo, Devil Doll a především 2001: A Space Odyssey zajistily, že zůstává významnou postavou filmové historie. Jeho schopnost přesvědčivě ztvárnit americké postavy v britských produkcích z něj učinila důležitý spojovací článek mezi americkou a britskou kinematografií v poválečném období.