E. Elias Merhige

E. Elias Merhige, narozen 14. června 1964 v Brooklynu v New Yorku, je americký filmový režisér, scenárista a producent. Proslavil se především svou jedinečnou vizuální estetikou a experimentálním přístupem k filmové tvorbě, který kombinuje prvky hororu, surrealismu a avantgardy. Počátky kariéry a vzdělání Edmund Elias Merhige získal bakalářský titul v oboru filmové režie na State University of New York. Již během studií se zajímal o divadlo a byl fascinován vysoce vizualizovanou formou vyprávění příběhů. V roce 1985 založil v New Yorku experimentální divadelní produkční společnost Theatreofmaterial, inspirovanou japonskou taneční skupinou Sankai Juku, která byla známá svým propojením groteskních obrazů s transgresivním tanečním stylem. Begotten - průlomový debut V roce 1989 natočil Merhige svůj celovečerní debut Begotten, experimentální černobílý film, který se stal kultovním dílem nezávislé kinematografie. Film, natočený na 16mm reverzní film, zobrazuje nekonvenční narativ o sebevraždě božské postavy a zrození Matky Země a Syna Země, kteří podnikají cestu napříč umírajícím světem. Begotten se vyznačuje drsným vizuálním stylem, který měl navodit dojem poškozeného filmového materiálu degradovaného časem a opotřebením. Přestože film nezískal širokou distribuci, časopis Time ho zařadil mezi deset nejlepších filmů roku a postupně si získal kultovní status mezi milovníky avantgardního a žánrového filmu. Průlom v Hollywoodu: Shadow of the Vampire Po téměř desetileté pauze od filmové tvorby, během níž režíroval divadelní hry a hudební videa, se Merhige vrátil na filmové plátno v roce 2000 s filmem Shadow of the Vampire. Tento snímek, produkovaný Nicolasem Cagem, je fiktivním vyprávěním o natáčení klasického němého hororu Nosferatu (1922) režiséra F. W. Murnaua. Film předkládá fascinující premisu - co kdyby herec Max Schreck, představitel hraběte Orloka, byl skutečným upírem? V hlavních rolích excelovali John Malkovich jako Murnau a Willem Dafoe jako Schreck/Orlok, jehož výkon byl nominován na Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Shadow of the Vampire získal uznání kritiky za svůj originální přístup, atmosféru a humor, přičemž si udržel 82% hodnocení na Rotten Tomatoes. Suspect Zero a další projekty V roce 2004 Merhige režíroval psychologický thriller Suspect Zero s Aaronem Eckhartem, Benem Kingsleym a Carrie-Anne Moss v hlavních rolích. Film sleduje příběh agenta FBI Thomase Mackelwaye, který je přeložen do Albuquerque po problematickém zatčení sériového vraha. Tam začíná vyšetřovat sérii vražd, které vedou k tajemnému bývalému agentovi FBI s psychickými schopnostmi, jenž loví jiné sériové vrahy. Přestože film komerčně neuspěl, vyniká svou atmosférou a vizuálním zpracováním. Po Suspect Zero se Merhige vrátil převážně k divadelní tvorbě. V roce 2006 natočil krátký film Din of Celestial Birds, který kombinuje teorie velkého třesku a evoluce, a v roce 2022 dokončil Polia & Blastema: A Cosmic Opera, závěrečnou část trilogie začínající filmem Begotten. Tato "kosmická opera" měla premiéru na Opera Philadelphia's Opera on Film Festival a později byla spolu s předchozími díly promítána ve speciálním 360° formátu v bruselském planetáriu. Spolupráce s Marilyn Mansonem Významnou kapitolou v Merhigeho kariéře byla spolupráce s kontroverzním hudebníkem Marilynem Mansonem. V roce 1996 režíroval hudební video pro skladbu "Cryptorchid" z alba Antichrist Superstar, poté co Manson zhlédl jeho film Begotten. Následně vytvořil i video pro titulní skladbu "Antichrist Superstar", které kombinovalo záběry z Begotten s válečnými záběry a záběry Mansona na pódiu. Video bylo původně promítáno na San Francisco Film Festival v roce 1997, kde získalo ocenění Golden Gate Certificate of Merit, ale oficiálně bylo vydáno až v roce 2010, kdy uniklo na YouTube. Současné projekty V roce 2023 Merhige založil společně s britským producentem Richardem Johnsem produkční společnost Promethean Pictures. Jejich prvním projektem je film Howl, příběh o přežití vyprávěný z pohledu psa, který zůstane sám doma během extrémní zimy poté, co jeho majitelé zemřou při autonehodě. Film, který má režírovat Merhige, získal v roce 2024 podporu Leonarda DiCapria a Jane Goodallové jako výkonných producentů. Howl je popisován jako "odvážný a skutečně jedinečný projekt", který využívá inovativní, naturalistické a špičkové filmové technologie. E. Elias Merhige zůstává jedním z nejvýraznějších vizionářů americké nezávislé kinematografie, jehož dílo překračuje hranice konvenčního filmového vyprávění a vytváří jedinečné, znepokojivé a fascinující obrazy, které rezonují s diváky dlouho po skončení projekce.