Lou Myers

Lou Leabengula Myers (26. září 1935 – 19. února 2013) byl americký herec, známý především svou rolí mrzutého majitele restaurace Vernona Gainese v populárním sitcomu A Different World. Raný život a vzdělání Lou Myers se narodil v Chesapeake v Západní Virginii jako syn Dorothy Louise Brown Myers a Otise Louise Myerse, horníka, který plynně hovořil německy. V roce 1951 vstoupil do Letectva Spojených států amerických, kde sloužil do roku 1953. Po odchodu z armády získal bakalářský titul v oboru sociologie na West Virginia State University v roce 1962 a později magisterský titul v oboru divadla na New York University. Divadelní kariéra Myers zahájil svou profesionální hereckou kariéru na Broadwayi, kde debutoval v roce 1975 jako reverend Mosely v produkci The First Breeze of Summer. Tuto roli si zopakoval i v televizní adaptaci, která byla vysílána v pořadu Great Performances v roce 1976. Významnou součástí jeho divadelní kariéry byla spolupráce s dramatikem Augustem Wilsonem, v jehož hrách jako Ma Rainey's Black Bottom, Fences a The Piano Lesson byl původním členem obsazení. Za svůj výkon v roli Stool Pigeon ve Wilsonově hře King Hedley II získal prestižní cenu NAACP Image Award. Mimo Broadway získal také cenu AUDELCO Award za svou roli ve hře Fat Tuesday. Televizní průlom Nejširší veřejnosti se Lou Myers zapsal do povědomí jako Vernon Gaines v sitcomu A Different World, který byl spin-offem úspěšného seriálu The Cosby Show. V této roli vystupoval v letech 1988-1993 a ztvárnil majitele restaurace The Pit na fiktivní Hillman College. Jeho postava byla charakteristická svou mrzutou povahou, ale zároveň sloužila jako otcovská figura pro studenty. V seriálu se objevil celkem v 88 epizodách a jeho výkon významně přispěl k úspěchu tohoto pořadu. Kromě A Different World hostoval v řadě dalších televizních seriálů, včetně NYPD Blue, Touched by an Angel, JAG, The Jamie Foxx Show a ER. Filmová kariéra Myers se objevil v mnoha celovečerních filmech, kde často hrál charakterní role. K jeho nejvýznamnějším filmovým počinům patří The Wedding Planner (2001), kde ztvárnil postavu Burta Weinberga, dále role pastora Lakea ve filmu Volcano (1997), postava Clinta v golfovém dramatu Tin Cup (1996) a role strýčka Ollieho v romantické komedii How Stella Got Her Groove Back (1998). Mezi jeho další filmy patří Bulworth (1998), Goodbye Lover (1999), The Fighting Temptations (2003) a Lackawanna Blues (2005). Myers byl často obsazován do rolí mrzutých starších mužů, ale dokázal těmto postavám dodat hloubku a autenticitu. Kulturní přínos a odkaz Kromě herectví byl Myers také talentovaným pianistou a věnoval se zachování a šíření afroamerické kultury a historie. Založil a vedl Tshaka Ensemble Players v Africe a působil jako tanečník a griot (tradiční africký vypravěč a historik) pro několik tanečních souborů. V roce 2005 byl Appalachian Education Initiative zařazen mezi 50 "vynikajících kreativních umělců" ze státu Západní Virginie a byl představen v jejich knize Art & Soul. Myers byl také předsedou organizace Global Business Incubation, která pomáhala malým městským podnikům, a předsedou Lou Myers Scenario Motion Picture Institute/Theatre.