Dick Anthony Williams

Dick Anthony Williams (9. srpna 1934, Chicago, Illinois, USA – 16. února 2012, Van Nuys, Kalifornie, USA) byl americký herec, který se proslavil jak na divadelních prknech, tak ve filmu a televizi. Dětství a začátky kariéry Narodil se v chicagské čtvrti Bronzeville a během raného dětství strávil několik let v nemocnici kvůli onemocnění dětskou obrnou. Navštěvoval Hyde Park Academy High School a později studoval na Herzl Junior College (nyní známé jako City Colleges of Chicago). Svou uměleckou kariéru zahájil v pozdních teenagerských letech jako člen pěvecké skupiny Williams Brothers Quartet, kterou založil v Chicagu. Později se přestěhoval do Los Angeles, kde začal svou hereckou kariéru. Divadelní úspěchy Williams se výrazně prosadil na divadelní scéně, kde dosáhl svých největších úspěchů. V roce 1968 zazářil v off-broadwayské inscenaci Big Time Buck White, kterou také režíroval. Na Broadway debutoval v roce 1971 v muzikálu Ain't Supposed to Die a Natural Death od Melvina Van Peeblese. Následně získal dvě po sobě jdoucí nominace na prestižní cenu Tony Award za role v hrách What the Wine-Sellers Buy (1974) a Black Picture Show (1975). Za svůj výkon v What the Wine-Sellers Buy, kde ztvárnil detroitského pasáka Rica, získal také cenu Drama Desk Award. Mezi jeho další významné broadwayské role patřily vystoupení v hrách The Poison Tree a We Interrupt This Program. Filmová kariéra Ve filmovém průmyslu se Williams prosadil především v 70. letech, kdy ztvárnil několik výrazných rolí v tzv. blaxploitation filmech. Mezi jeho nejznámější filmové role patří postava Pretty Tonyho, filozofujícího pasáka ozbrojeného mečovou holí ve filmu The Mack (1973), kde hrál po boku Maxe Juliena a Richarda Pryora. Tato postava později ovlivnila řadu hip-hopových umělců včetně Tupaca Shakura a Ludacrise. Mezi jeho další významné filmy patří Dog Day Afternoon (1975), kde ztvárnil řidiče limuzíny, The Jerk (1979) v roli Taje, Edward Scissorhands (1990) jako policista Allen a Mo' Better Blues (1990), kde hrál otce postavy Denzela Washingtona. Jeho filmografie dále zahrnuje snímky jako The Deep (1977), Gardens of Stone (1987), Tap (1989), The Rapture (1991) a The Players Club (1998). Televizní tvorba Williams byl také aktivní v televizní tvorbě. V roce 1978 ztvárnil roli Malcolma X v šestihodinovém dokumentárním dramatu King o životě Martina Luthera Kinga Jr. Byl pravidelným členem obsazení poválečné televizní mýdlové opery Homefront (1991-1993) na stanici ABC, kde se objevil ve všech 42 epizodách jako šofér Abe Davis. Účinkoval také v seriálech Our Family Honor (1985-1986) a Heart of the City (1986-1987). Jako host se objevil v řadě populárních seriálů včetně The Rockford Files, Cagney & Lacey, Lou Grant, Hart to Hart, The X-Files a The Shield. Přínos afroamerické kultuře Společně s Woodiem Kingem Jr. spoluzaložil New Federal Theatre v New Yorku, které se stalo významnou platformou pro afroamerické umělce a dramatiky. Toto divadlo pomohlo nastartovat kariéru mnoha významným afroamerickým hercům a herečkám, včetně Ruby Dee, Ossie Davise, Phylicie Rashad, Morgana Freemana a Denzela Washingtona. Osobní život Williams byl dvakrát ženatý a měl tři děti. V roce 1974 se oženil s herečkou Glorií Edwards, se kterou měl dvě děti - Jasona Edwarda Williamse a Mikah Lauren Williams. Z předchozího manželství měl dceru Monu Williams. S Glorií Edwards zůstal v manželství až do její smrti v roce 1988. Dick Anthony Williams zemřel 16. února 2012 ve Valley Presbyterian Hospital ve Van Nuys v Kalifornii ve věku 77 let na rakovinu. Odkaz Dick Anthony Williams zůstává v paměti jako všestranný herec, který se dokázal prosadit na divadle, ve filmu i v televizi v době, kdy afroameričtí herci čelili omezeným příležitostem. Jeho výkony na Broadwayi a role ve filmech 70. let z něj učinily jednoho z nejvýznamnějších afroamerických herců své generace, který otevřel dveře mnoha dalším umělcům.