Yaphet Kotto

Yaphet Frederick Kotto (15. listopadu 1939 – 15. března 2021) byl americký herec, který se proslavil výraznými rolemi ve filmu i televizi. Narodil se v Harlemu v New Yorku jako syn Gladys Marie, zdravotní sestry a důstojnice americké armády, a Avrahama Kotta, podnikatele kamerunského původu. Počátky kariéry Kotto začal svou profesionální hereckou kariéru v pouhých 19 letech, kdy debutoval v titulní roli v divadelní hře Othello. Po studiu na Actors Mobile Theater Studio a později v prestižním Actors Studio v New Yorku se prosadil na Broadwayi, kde působil mimo jiné jako náhradník Jamese Earla Jonese v oceňované hře The Great White Hope. Jeho filmový debut přišel v roce 1963 v neuvedené roli ve snímku 4 for Texas. První významnější příležitost získal v dramatu Nothing But a Man (1964), následovaném podporující rolí v kriminálním filmu The Thomas Crown Affair (1968). Průlom v Hollywoodu Skutečný průlom v Kottově kariéře přišel v roce 1973, kdy ztvárnil hlavního záporáka Dr. Kanangu/Mr. Biga v bondovce Live and Let Die, čímž se stal prvním černošským hercem v roli hlavního padoucha v této slavné filmové sérii. Ve stejném roce se objevil také ve filmu Across 110th Street. Kottova impozantní fyzická přítomnost (měřil 193 cm) a intenzivní herecký projev z něj učinily vyhledávaného představitele autoritativních postav. Ikonické filmové role Mezi Kottovy nejvýznamnější filmové role patří Parker, hlavní inženýr vesmírné lodi Nostromo ve sci-fi hororu Alien (1979). Jeho postava, která se neustále dožadovala vyšší odměny a později statečně bojovala proti mimozemskému vetřelci, se stala jednou z nejpamátnějších v celé sérii. Natolik, že v roce 2014 Kotto propůjčil svůj hlas a podobu této postavě ve videohře Alien: Isolation. V roce 1978 ztvárnil dělníka v automobilce v sociálním dramatu Blue Collar po boku Richarda Pryora a Harveyho Keitela. Následoval podporující výkon ve vězeňském dramatu Brubaker (1980) s Robertem Redfordem. V roce 1987 se objevil ve futuristickém sci-fi filmu The Running Man s Arnoldem Schwarzeneggerem a v roce 1988 zazářil v akční komedii Midnight Run jako FBI agent Alonzo Mosely pronásledující Roberta De Nira. Tato role patřila k jeho nejoblíbenějším, jak sám později přiznal, a dokonce si ji zopakoval ve filmu Witless Protection (2008), který byl jeho posledním filmovým počinem. Televizní úspěchy Kotto dosáhl významného uznání i na televizní obrazovce. V roce 1977 byl nominován na cenu Emmy za ztvárnění ugandského diktátora Idi Amina v televizním filmu Raid on Entebbe. Jeho nejvýznamnější televizní rolí se však stal poručík Alphonse "Gee" Giardello v kritiky oceňovaném seriálu Homicide: Life on the Street (1993-1999). Jako napůl černošský, napůl sicilský policejní velitel vytvořil Kotto komplexní a autoritativní postavu, která se stala jedním z pilířů tohoto průlomového kriminálního seriálu. Pro seriál také napsal několik scénářů. Osobní život a odkaz Yaphet Kotto byl třikrát ženatý a měl šest dětí. Jeho první manželkou byla německá imigrantka Rita Ingrid Dittman (1959-1976), druhou Toni Pettyjohn (1976-1989) a třetí Tessie Sinahon z Filipín, se kterou se oženil v roce 1998 a zůstal s ní až do své smrti. Kotto byl vychován v židovské víře, jeho jméno Yaphet znamená v hebrejštině "krásný". Během své kariéry Kotto odmítl několik potenciálně průlomových rolí, včetně postavy Landa Calrissiana v Star Wars: The Empire Strikes Back a kapitána Jean-Luca Picarda v seriálu Star Trek: The Next Generation. Později těchto rozhodnutí litoval, ale vždy zůstal věrný svému přesvědčení a snaze vyhnout se typovému obsazování. Yaphet Kotto zemřel 15. března 2021 ve věku 81 let na Filipínách. Zanechal po sobě bohaté filmové dědictví a pověst herce, který dokázal překonat rasové stereotypy v Hollywoodu a vytvořit nezapomenutelné postavy napříč různými žánry.