Kenji Imai

Kenji Imai (今井健二, Imai Kenji) se narodil 31. března 1932 v prefektuře Kanagawa v Japonsku. Je japonským hercem, který se proslavil především ztvárněním záporných postav ve filmech a televizních seriálech. Počátky kariéry Po absolvování Univerzity Meiji podepsal Kenji Imai v roce 1955 smlouvu s filmovou společností Toei Company, jedním z nejvýznamnějších japonských filmových studií. Svůj filmový debut si odbyl ve snímku Yarodomo Omotee Dero. Imai se brzy stal známým především díky svému talentu pro ztvárnění záporných postav a začal se objevovat jako host v mnoha jidaigeki (historických dramatech) a detektivních televizních seriálech. Filmová kariéra v 60. a 70. letech V průběhu 60. a 70. let si Kenji Imai vybudoval pověst spolehlivého charakterního herce, který exceloval především v rolích padouchů. V roce 1969 ztvárnil postavu Shiozakiho ve filmu Quick-draw Okatsu režiséra Nobuo Nakagawy, kde hrál zápornou roli muže, který vyhrožuje zabitím otce hlavní hrdinky, pokud se nestane jeho konkubínou. Tento film byl součástí trilogie Toei's Legend of the Poisonous Seductress, série nesouvisejících historických filmů spojených tématem krvavé pomsty. V roce 1971 se objevil ve filmu Sympathy for the Underdog (v Japonsku známém jako Bakuto Gaijin Butai) režiséra Kinji Fukasaku, kde ztvárnil postavu Mad Dog Jira, který je zastřelen konkurenčními gangstery na zadním sedadle auta, když se snaží varovat svého bratra. Tento film vypráví příběh starého jakuzy, jehož gang je vyhnán z Jokohamy mocným rivalem z Tokia. Po deseti letech ve vězení se hlavní hrdina znovu spojí s několika muži, kteří mu zůstali věrní, a snaží se obnovit svou starou organizaci na Okinawě. Vrchol kariéry Mezi Imaiovy nejznámější filmy patří Yakuza Graveyard (1976), The Resurrection of the Golden Wolf (1979) a Kôdo nanasen metoru: kyôfu no yojikan (1959). Ve filmu Kôdo nanasen metoru: kyôfu no yojikan (Výška 7000 metrů: Čtyři hodiny teroru) režiséra Tsuneo Kobayashiho hrál po boku Kena Takakury. Snímek vypráví o pasažérech letadla, kteří zjistí, že na palubě je vrah prchající před policií, který drží všechny jako rukojmí a vyhrožuje, že zabije každého, kdo ho nebude poslouchat. V Yakuza Graveyard (1976) ztvárnil postavu Shunji Matsunaga. V roce 1979 se objevil ve filmu The Resurrection of the Golden Wolf (Yomigaeru kinrô), kde jeho postava Sakamoto byla zastřelena hercem Yûsaku Matsudou. Další významné role Mezi další významné filmy, ve kterých Kenji Imai účinkoval, patří Karate Bullfighter, Shinobi No Mono 6: The Last Iga Spy, Outlaw: Kill!, Graveyard of Honor a Black Panther Bitch M. Objevil se také v televizním seriálu The Water Margin a ve filmech jako Gambler: Foreign Opposition, Rakkasei: Piinattsu, The Kamikaze-Suicide Soldiers, Bounty Hunter 3: Eight Men to Kill, New Fraternal Honor a Gyangu Chûshingura. V roce 1969 hrál ve filmu Kill! (Burai barase!), kde jeho postava jakuzy byla ubodána k smrti konkurenčními gangstery. Ve stejném roce se objevil také ve filmu Watch Out, Crimson Bat! (Mekurano Oichi midargasa), kde jeho postavu lorda usmrtila mečem herečka Yôko Matsuyama. Herecký styl a odkaz Kenji Imai je nejvíce známý pro své ztvárnění padouchů. Jeho schopnost přesvědčivě ztvárnit záporné postavy z něj učinila jednoho z nejvyhledávanějších charakterních herců v japonské kinematografii, zejména v žánrech jidaigeki a jakuza filmů. Jidaigeki, neboli "historická dramata", jsou žánrem filmu, televize a divadla v Japonsku, který se odehrává před Restaurací Meidži z roku 1868 a zobrazuje životy samurajů, farmářů, řemeslníků a obchodníků té doby. Zajímavostí je, že Kenji Imai často hrál postavy, které ve filmech umíraly násilnou smrtí - byl ubodán, zastřelen nebo ubit k smrti. Například ve filmu Eight Men to Kill (1972) byl zastřelen hercem Shigeru Amachim, v Outlaw Killers: Three Mad Dog Brothers (1972) byl ubit k smrti kovovou tyčí hercem Bunta Sugawarou během brutální rvačky na staveništi a v The Last Samurai (1974) byl ubodán k smrti hercem Hideki Takahashim. Osobní život O osobním životě Kenji Imaie je známo jen velmi málo, neboť si jako mnoho japonských herců své soukromí pečlivě střežil. Jeho dlouhá a plodná kariéra ve filmovém průmyslu z něj však učinila respektovanou osobnost japonské kinematografie, zejména v žánrech jidaigeki a jakuza filmů. Filmový odkaz Kenji Imai zanechal významnou stopu v japonské kinematografii jako charakterní herec specializující se na role padouchů. Jeho schopnost přesvědčivě ztvárnit záporné postavy z něj učinila nepostradatelnou součást mnoha klasických japonských filmů, zejména v žánrech jidaigeki a jakuza filmů. Jeho filmografie čítá desítky filmů a televizních seriálů, což svědčí o jeho všestrannosti a profesionalitě.