Ray Charles

Ray Charles Robinson, narozený 23. září 1930 v Albany ve státě Georgia, byl americký zpěvák, skladatel, pianista a příležitostný herec. Patřil mezi nejvýznamnější a nejvlivnější hudebníky v historii americké hudby, často přezdívaný jako "Genius" nebo mezi přáteli a kolegy jako "Brother Ray". Dětství a počátky kariéry Ray Charles pocházel z chudé černošské rodiny. Od raného dětství trpěl zeleným zákalem a v sedmi letech úplně oslepl. Jeho matka ho poslala do slepecké školy v St. Augustine na Floridě, kde se naučil hrát na saxofon, klarinet, klavír a další nástroje. Po opuštění školy v 15 letech jako sirotek se musel postarat sám o sebe a začal profesionálně vystupovat jako jazzový pianista a zpěvák rhythm & blues. V 18 letech si založil první skupinu s názvem McSon Trio. Hudební kariéra a úspěchy Od roku 1952 nahrával u společnosti Atlantic Records a jeho největšími hity se staly skladby jako "I Got a Woman", "Mess Around" a "What'd I Say" z roku 1959, které pomohly rozšířit gospel a R&B k širšímu publiku. V roce 1960 podepsal smlouvu s ABC-Paramount, kde vydal řadu hitů včetně "I Can't Stop Loving You", "Hit the Road Jack" a jeho ikonické "Georgia On My Mind", která se v roce 1979 stala oficiální písní státu Georgia. Jeho album "Modern Sounds in Country and Western Music" z roku 1962 přineslo nový swingový styl do country hudby. Ray Charles byl průkopníkem žánru soul music, když v 50. letech kombinoval prvky blues, jazzu, rhythm and blues a gospelu. Filmová kariéra Ačkoliv byl Ray Charles primárně hudebníkem, objevil se také v několika filmech, kde většinou hrál sám sebe nebo menší role. Jeho filmografie zahrnuje: Ballad in Blue (1965) - v tomto britském hudebním dramatu režiséra Paula Henreida hrál Ray Charles sám sebe. Film vypráví příběh o tom, jak se Charles snaží pomoci rodině s nevidomým chlapcem. Ačkoliv film nebyl kritiky příliš dobře přijat, Charles v něm předvedl několik svých hudebních čísel včetně "What'd I Say", "I Got A Woman" a "Unchain My Heart". The Blues Brothers (1980) - v této kultovní hudební komedii režiséra Johna Landise ztvárnil Ray Charles majitele hudebního obchodu. Jeho scéna, ve které zpívá píseň "Shake a Tail Feather", patří mezi nezapomenutelné momenty filmu. The Blues Brothers byl komerčně úspěšný film, který pomohl oživit kariéry mnoha hudebníků, kteří se v něm objevili. Spy Hard (1996) - v této parodii na špionážní filmy s Leslie Nielsenem v hlavní roli si Charles zahrál řidiče autobusu. Přestože šlo o menší roli, Charles ji zvládl s humorem sobě vlastním, když jako nevidomý řidič autobusu předvedl komickou scénu. Limit Up - v tomto méně známém filmu se Ray Charles také objevil v menší roli. Osobní život a odkaz Ray Charles měl složitý osobní život. V 60. letech bojoval se závislostí na heroinu, za jehož držení byl v roce 1965 zatčen. Následně podstoupil odvykací kúru. Byl dvakrát ženatý - s první manželkou Eileen Williams (1951-1952) měl jedno dítě, s druhou Dellou Beatrice (1955-1977) měl tři syny. Údajně zplodil i další potomky se svými milenkami. V roce 2004 byl o jeho životě natočen úspěšný biografický film Ray, kde ho ztvárnil herec Jamie Foxx, který za svůj výkon získal Oscara. Ray Charles se aktivně podílel na natáčení filmu, ale zemřel 10. června 2004 na vleklou chorobu jater, ještě před jeho uvedením do kin. Ray Charles získal během své kariéry mnoho ocenění včetně několika cen Grammy. V roce 1986 byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame a jeho hvězda se nachází na hollywoodském Chodníku slávy. Jeho hudební odkaz žije dál a jeho inovativní přístup k míchání hudebních žánrů ovlivnil generace hudebníků po celém světě.