Woody Strode

Woody Strode (Woodrow Wilson Woolwine Strode), narozen 25. července 1914 v Los Angeles, Kalifornie, USA, zemřel 31. prosince 1994 v Glendora, Kalifornie, byl americký herec, sportovec a bývalý profesionální fotbalista. Od sportovce k herci Strode byl vynikající desetibojař a fotbalová hvězda na UCLA, kde spolu s Kennym Washingtonem a Jackie Robinsonem tvořil slavnou trojici přezdívanou "The Gold Dust Gang". V roce 1946 se stal jedním z prvních Afroameričanů, kteří prolomili rasovou bariéru v Národní fotbalové lize (NFL), když podepsal smlouvu s Los Angeles Rams. Po jediné sezóně v NFL přešel do Kanadské fotbalové ligy, kde hrál za Calgary Stampeders. Po ukončení fotbalové kariéry v roce 1949 se věnoval profesionálnímu wrestlingu, kde zápasil s legendami jako byl Gorgeous George. Počátky herecké kariéry Jeho filmový debut přišel ve snímku Sundown v roce 1941, ale teprve v 50. letech začal pravidelně pracovat ve filmovém průmyslu. Objevil se jako etiopský král ve filmu The Ten Commandments (1956). Zlomovým okamžikem v jeho kariéře bylo setkání s režisérem Johnem Fordem během natáčení válečného filmu Pork Chop Hill (1959), kde ztvárnil vojáka Franklina. Ford byl Strodem natolik ohromen, že mu dal hlavní roli ve westernu Sergeant Rutledge (1960), barevném westernu o vojákovi americké armády. Spolupráce s Johnem Fordem Ford svěřil Strodeovi titulní roli ve filmu Sergeant Rutledge (1960), kde ztvárnil člena Deváté kavalerie, kterého ostatní černošští vojáci velmi obdivují a který je falešně obviněn ze znásilnění a vraždy bílé ženy. "Velká studia chtěla herce jako Sidney [Poitier] nebo [Harry] Belafonte," vzpomínal Strode. "A nemyslím to posměšně, ale pan Ford mě bránil." "Byl to klasický film," řekl později. "Měl důstojnost. John Ford mi dal do úst klasická slova... Nikdy předtím jste neviděli černocha sjíždět z hory jako Johna Waynea. Měl jsem nejvelkolepější jízdu přes řeku Pecos, jakou kdy černoch na plátně měl. A udělal jsem to sám. Přenesl jsem celou černou rasu přes tu řeku." Spartacus a další významné role Strode byl obsazen do filmu Spartacus (1960) jako etiopský gladiátor Draba, který musí bojovat na život a na smrt se Spartakem (ztvárněným Kirkem Douglasem). Draba souboj vyhraje, ale místo zabití Spartaka zaútočí na římského vojenského velitele, který za zápas zaplatil. Je zabit a jeho smrt vyvolá gladiátorské povstání. Za tento výkon byl nominován na Zlatý glóbus za nejlepšího herce ve vedlejší roli. Ford ho znovu obsadil ve filmu Two Rode Together (1962), ale byla to jen malá role indiána. Větší roli měl ve filmu The Man Who Shot Liberty Valance (1962), kde hrál Pompeyho, najatého pomocníka Johna Waynea. Mezinárodní úspěch V roce 1966 ztvárnil významnou roli experta na lukostřelbu ve westernu The Professionals. Jeho jméno bylo jediné ze čtyř "profesionálů", které chybělo na filmovém plakátu; přesto byl film velkým kasovním úspěchem a etabloval ho jako rozpoznatelnou hvězdu. V roce 1967 se pokusil produkovat vlastní film The Story of the Tenth Cavalry, ale ten nebyl nikdy realizován. V letech 1968 až 1971 působil v Evropě. Jeho hlavní role v roce 1968 jako thinly-disguised Patrice Lumumba ve filmu Seduto alla sua destra (v USA uvedeném jako Black Jesus) mu přinesla velkou pozornost tisku. Hrál indiána ve filmu Shalako (1968) a ztvárnil pistolníka v úvodní sekvenci filmu Sergia Leoneho Once Upon a Time in the West (1968). Pozdější kariéra Strode se objevil ve filmech Che! (1969) a Boot Hill (1969). Natočil další westerny jako The Unholy Four (1970) a The Deserter (1971). Strode říkal, že mu nezáleželo na scénářích, pokud "byly peníze správné". Pokračoval v natáčení filmů v Evropě, včetně Scipio the African (1971), The Last Rebel (1971) a The Revengers (1972). Jeho plat v Itálii vzrostl až na 10 000 dolarů týdně. Objevil se v mnoha dalších filmech a televizních pořadech v průběhu 70. let, jako například Kingdom of the Spiders (1977) a v epizodě Buck Rogers in the 25th Century (1979). Strode pokračoval v herectví až do 90. let. Hrál ve filmech Storyville (1992) a Posse (1993). Jeho posledním filmem byl The Quick and the Dead (1995), ve kterém hráli Sharon Stone a Leonardo DiCaprio. Film byl věnován Strodeovi, který zemřel krátce před jeho uvedením. Odkaz Strode byl všestranný sportovec, který se prosadil ve světě sportu, ale je nejlépe připomínán jako jeden z prvních černochů, kteří integrovali moderní NFL. Zanechal také důležitý odkaz více než padesáti celovečerních filmů. Jeho mnohé významné role otevřely dveře dalším černošským hercům – podobně jako jeho role černošského průkopníka v profesionálním fotbale připravila cestu budoucím černošským sportovcům. V roce 1980 byl Woody Strode uveden do Síně slávy černošských filmařů. V roce 2021 byl také uveden do Síně velkých westernových osobností v Národním kovbojském a westernském muzeu dědictví.