Telly Savalas

Telly Savalas, vlastním jménem Aristotelis Savalas, se narodil 21. ledna 1922 v Garden City v New Yorku jako syn řeckých přistěhovalců. Tento charismatický herec s charakteristickou holou hlavou a hlubokým, rezonujícím hlasem se stal jednou z nejvýraznějších osobností americké kinematografie a televize. Začátky kariéry a cesta k herectví Savalas sloužil během druhé světové války v americké armádě, po návratu vystudoval psychologii na Kolumbijské univerzitě. Jeho cesta k herectví byla netradiční – nejprve pracoval jako rozhlasový moderátor a později jako výkonný producent zpravodajství pro ABC, kde mimo jiné dal první televizní příležitost sportovnímu komentátorovi Howardu Cosellovi. Hereckou kariéru zahájil až ve svých pozdních třiceti letech, kdy ho při televizním vystoupení objevil Burt Lancaster, který ho obsadil do svých následujících filmů The Young Savages (1961) a Birdman of Alcatraz (1962). Za svůj výkon v roli vězně Feta Gomeze v druhém jmenovaném filmu byl nominován na Oscara a Zlatý glóbus za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Filmová kariéra Po úspěchu v Birdman of Alcatraz se Savalas rychle etabloval jako charakterní herec, často obsazovaný do rolí padouchů a psychopatů. V roce 1965 si pro roli Pontia Piláta ve velkofilmu The Greatest Story Ever Told oholil hlavu, což se stalo jeho poznávacím znamením po zbytek kariéry. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří bible citující psychopat Archer Maggott ve válečném filmu The Dirty Dozen (1967), kde exceloval po boku hvězd jako Lee Marvin, Charles Bronson a Donald Sutherland. Mezinárodní publikum si ho pamatuje jako ikonického záporáka Ernsta Stavro Blofelda v bondovce On Her Majesty's Secret Service (1969). Další významnou rolí byla postava seržanta Biga Joea ve válečné komedii Kelly's Heroes (1970), kde hrál po boku Clinta Eastwooda. Kojak – role, která definovala kariéru Přestože Savalas natočil desítky filmů s největšími hvězdami Hollywoodu, do historie se zapsal především jako newyorský detektiv Theo Kojak v stejnojmenném televizním seriálu, který běžel na CBS v letech 1973-1978. Jeho charakteristická plešatá hlava, lízátko v ústech a slavná hláška "Who loves ya, baby?" (Kdo tě má rád, zlato?) z něj udělaly kulturní ikonu 70. let. Lízátko se do seriálu dostalo náhodou – původně mělo Savalasovi pomoci přestat kouřit. Za roli Kojaka získal Emmy a dva Zlaté glóby za nejlepší herecký výkon v dramatickém seriálu. Seriál byl natolik úspěšný, že Savalas mohl obsadit svého bratra George do role detektiva Stavrose. Po skončení seriálu se k postavě Kojaka vrátil v několika televizních filmech v 80. letech. Pozdější kariéra a další aktivity Po úspěchu Kojaka se Savalas objevil v řadě filmů včetně Escape to Athena (1979), Capricorn One (1978) a Beyond the Poseidon Adventure (1979). Kromě herectví se věnoval i hudbě – jeho mluvená verze písně "If" se v roce 1975 dostala na první místo britské hitparády. Savalas byl také vášnivým hráčem pokeru, v roce 1992 se umístil na 21. místě na hlavním turnaji World Series of Poker. Mezi jeho další zájmy patřil golf, plavání, sledování fotbalu a sběratelství luxusních automobilů. Osobní život Savalas byl třikrát ženatý a měl šest dětí. Jeho poslední manželkou byla Julie Hovland, se kterou se seznámil během natáčení poslední sezóny Kojaka a zůstal s ní až do své smrti. Byl blízkým přítelem herce Johna Anistona a kmotrem jeho dcery Jennifer, později úspěšné herečky. Navzdory své drsné image na plátně byl známý svou velkorysostí a smyslem pro humor. Telly Savalas zemřel 22. ledna 1994, den po svých 72. narozeninách, na komplikace spojené s rakovinou močového měchýře a prostaty. Jeho odkaz žije dál nejen v jeho filmech a seriálech, ale i v nezaměnitelném charakteru, který vytvořil – drsného, ale spravedlivého detektiva s lízátkem, jehož hláška "Who loves ya, baby?" se stala součástí americké popkultury.