Jack Palance

Jack Palance, americký filmový herec, se narodil 18. února 1919 v Lattimer Mines v Pensylvánii. Pocházel z ukrajinské rodiny a před začátkem herecké kariéry se živil jako boxer a pilot během druhé světové války. Jeho výrazná fyziognomie, hluboký hlas a charismatická přítomnost na plátně ho předurčily k rolím tvrdých mužů, padouchů a drsných individualistů. Během své dlouhé kariéry se objevil v desítkách amerických i mezinárodních filmů a stal se ikonou klasického i moderního Hollywoodu.

Palance debutoval na filmovém plátně koncem 40. let, kdy se ujal menších rolí v dramatických filmech. Jeho první větší příležitostí byla role ve snímku Panic in the Streets (1950) režiséra Elie Kazana, kde zaujal publikum i kritiku. Brzy poté následovala nominace na Oscara za vedlejší roli ve válečném filmu Sudden Fear (1952), čímž si zajistil pevné postavení mezi tehdejšími hereckými osobnostmi. Jeho raná filmografie ukazuje nástup herce s neobyčejnou intenzitou projevu a fyzickou autoritou.

Jedním z klíčových momentů v kariéře Jacka Palance byla záporná role v klasickém westernu Shane (1953), kde ztvárnil nájemného pistolníka Jacka Wilsona. Jeho minimalistický, ale mimořádně účinný herecký výkon se stal vzorem pro ztvárnění westernových padouchů. Role mu přinesla druhou nominaci na Oscara a upevnila jeho pověst herce schopného zanechat silný dojem i s omezeným počtem dialogů. Shane se stal jedním z nejuznávanějších filmů svého žánru a Palance v něm vytvořil jednu ze svých nejikoničtějších postav.

V průběhu 60. a 70. let se Jack Palance objevil v celé řadě filmových žánrů, od válečných a dobrodružných filmů po horory a westerny. Často pracoval i v evropské produkci, zejména v Itálii a Francii, kde hrál v spaghetti westernech a koprodukčních filmech. Patří sem například tituly jako The Mercenary (1968) či Chato's Land (1972). Jeho schopnost přizpůsobit se různorodému prostředí a žánrovým konvencím z něj učinila mezinárodně uznávanou filmovou osobnost.

V 80. a 90. letech se Jack Palance vrátil do širšího povědomí diváků díky výrazným rolím ve filmech jako Young Guns (1988) nebo Batman (1989), kde ztvárnil mafiánského bosse Carla Grissoma. Vrcholem jeho pozdní kariéry byla komediální role v populárním snímku Město duchů (1991), za kterou obdržel Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Tento úspěch mu přinesl novou vlnu popularity a potvrdil jeho hereckou všestrannost.

Jack Palance byl typem herce, který svou přítomností dominoval scéně i bez velkých gest. Jeho postavy byly často introvertní, hrozivé a psychologicky komplexní. Byl mistrem výrazu, který dokázal přenést napětí a neklid prostřednictvím minimalistických prostředků. Režiséři ho často obsazovali pro schopnost ztvárnit ambivalentní postavy, které se pohybují mezi morálními póly, ať už šlo o padouchy, osamělé pistolníky nebo tvrdé veterány.