Sancho Gracia, celým jménem Félix Ángel Sancho Gracia, se narodil 27. září 1936 v Madridu ve Španělsku. Byl významným španělským hercem, producentem a režisérem, který se nesmazatelně zapsal do historie španělské kinematografie a televize.
Počátky kariéry a vzdělání
Svou hereckou kariéru zahájil v Montevideu v Uruguayi, kde žil od roku 1947 do roku 1961. V Uruguayi studoval na Multidisciplinární škole dramatického umění pod vedením Margarity Xirgu. Po návratu do Španělska v roce 1963 spolupracoval s renomovanými divadelními režiséry jako José Tamayo a Miguel Narros, který režíroval jeho poslední divadelní práci, monolog "Versos bandoleros y Canciones escondidas".
Filmová kariéra
Svůj filmový debut uskutečnil ve Francii v roce 1963 ve snímku L'Autre femme po boku Annie Girardot. Během své dlouhé kariéry se objevil ve více než osmdesáti filmech, včetně několika hollywoodských produkcí v 70. letech a v roce 1999 ve filmu Outlaw Justice s Williem Nelsonem a Krisem Kristoffersonem. Gracia pracoval také v Austrálii, kde účinkoval jako stálý člen v televizním seriálu Runaway Island (1982) a v televizním filmu Pirates Island (1991).
Televizní úspěch
Největší slávu mu přinesla role Curra Jiméneze ve stejnojmenném televizním seriálu vysílaném španělskou televizí TVE v letech 1976 až 1979. Tento úspěšný historický seriál, zasazený do jižního Španělska 19. století, vyprávěl příběhy andaluského bandity, který bojoval proti nespravedlnosti a francouzským vojskům během španělské války za nezávislost. Gracia zde ztvárnil romantického hrdinu, spravedlivého a dobrosrdečného, což z něj učinilo ikonu španělské televizní tvorby. Seriál byl několikrát reprízován a v roce 1995 se Gracia vrátil k této postavě v pokračování vysílaném na stanici Antena 3.
Významné filmové role
Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří účinkování v mezinárodně uznávaných snímcích jako La comunidad (2000, režie Álex de la Iglesia), kde ztvárnil postavu Castra v černé komedii o skupině sousedů, kteří se snaží zmocnit peněz nalezených v bytě zemřelého muže. Film získal řadu ocenění včetně ceny Goya.
V roce 2002 se objevil ve dvou významných filmech. V dramatu The Crime of Padre Amaro ztvárnil postavu otce Benita, místního kněze, který udržuje dlouhodobý poměr s majitelkou restaurace a staví nemocnici částečně financovanou drogovým kartelem. Film byl nominován na Oscara a stal se kasovním trhákem v Mexiku.
Téhož roku zazářil v hlavní roli ve filmu 800 Bullets (800 Balas), opět pod režijním vedením Álexe de la Iglesia. Za ztvárnění Juliána Torralby, bývalého filmového kaskadéra, který se svými kolegy předvádí westernové show pro turisty, byl nominován na cenu Goya pro nejlepšího herce. Film je poctou španělským kaskadérům, kteří pracovali ve špagetových westernech.
Pozdější kariéra
V pozdějších letech své kariéry se Gracia objevil v dalších významných filmech jako The Last Circus (2010) a Among Wolves (2010). Celkem účinkoval ve více než 130 filmech a televizních seriálech, což z něj činí jednu z nejplodnějších osobností španělské kinematografie.
Osobní život a odkaz
V roce 1969 se Sancho Gracia oženil s Noelií Aguirre Gomensoro, dcerou uruguayského politika Národní strany, s níž měl tři děti, včetně syna Rodolfa. Zajímavostí z jeho osobního života je aféra s americkou herečkou Raquel Welch během natáčení filmu 100 Rifles ve Španělsku v roce 1968.
Sancho Gracia zemřel 8. srpna 2012 v Madridu ve věku 75 let na rakovinu plic. Zanechal po sobě bohaté herecké dědictví a zůstává jednou z nejvýznamnějších postav španělské filmové a televizní historie.