James Donald

James Donald, narozen 18. května 1917 v Aberdeenu ve Skotsku, zemřel 3. srpna 1993 v Hampshire v Anglii, byl významný skotský herec, který se specializoval na role autorit, zejména vojenských důstojníků, lékařů a vědců. Raný život a vzdělání James Robert MacGeorge Donald se narodil jako čtvrté dítě skotského presbyteriánského duchovního. Jeho matka zemřela, když mu bylo pouhých 18 měsíců, a otec se později znovu oženil. Donald vyrůstal v Galashiels a vzdělání získal na Rossall School na pobřeží Fylde v Lancashire. Krátce studoval na McGill University v Montrealu, ale kvůli astmatu, které ho provázelo celý život, přestoupil na University of Edinburgh. Původně plánoval stát se učitelem, ale po zhlédnutí představení The Late Christopher Bean s Cedricem Hardwickem a Edith Evansovou se rozhodl pro hereckou dráhu. Studoval dva roky na London Theatre Studio a svůj divadelní debut absolvoval v roce 1938 ve hře The White Guard. Divadelní kariéra Donald se postupně prosadil na divadelních prknech, kde účinkoval v inscenacích jako Twelfth Night s Michaelem Redgravem a dokonce zastupoval Johna Gielguda v roli krále Leara. Významného úspěchu dosáhl v roce 1943 díky svému výkonu v Cowardově hře Present Laughter, kde hrál po boku samotného Noëla Cowarda. Jeho poválečná divadelní kariéra zahrnovala role v The Eagle with Two Heads (1947), You Never Can Tell (1948) a The Heiress (1949), kde vystupoval společně s Ralphem Richardsonem, Peggy Ashcroftovou a Donaldem Sindenem. Laurence Olivier ho později obsadil do produkce Captain Caravallo (1950). Filmová kariéra 40. a 50. let Během druhé světové války se Donald objevil v menších rolích v propagandistických válečných filmech jako In Which We Serve (1942), Went the Day Well? (1942), San Demetrio London (1943) a The Way Ahead (1944). V roce 1943 podepsal sedmiletou smlouvu se studiem MGM. Po válce pokračoval v herecké kariéře a objevil se v řadě britských filmů, včetně Broken Journey (1948), The Small Voice (1948) a Edward, My Son (1949) po boku Spencera Tracyho a Deborah Kerrové. V 50. letech hrál v několika významných filmech, včetně White Corridors (1951), kde ztvárnil lékaře po boku Googie Withersové, v komedii Brandy for the Parson (1952) a v adaptaci Dickensova románu The Pickwick Papers (1952) jako pan Winkle. Hlavní roli získal ve filmu The Net (1953) a jeho první hollywoodskou příležitostí byl film Beau Brummell (1954) se Stewartem Grangerem a Elizabeth Taylorovou. Vrchol filmové kariéry Skutečný průlom v jeho kariéře přišel s rolí Thea Van Gogha ve filmu Lust for Life (1956) po boku Kirka Douglase. Donaldův hlas četl slavné dopisy umělce svému bratrovi, které tvořily narativní páteř filmu. Následoval jeho patrně nejznámější výkon v oscarovém válečném dramatu The Bridge on the River Kwai (1957) režiséra Davida Leana, kde ztvárnil majora Cliptona, lékaře, který vyjadřuje vážné pochybnosti o příčetnosti plukovníka Nicholsona (Alec Guinness). Donald v tomto filmu pronesl památnou závěrečnou repliku: "Šílenství! Šílenství!" V roce 1958 se znovu setkal s Kirkem Douglasem ve filmu The Vikings, tentokrát v roli mužnějšího bratra. Donald se stal vyhledávaným hercem pro válečné filmy a filmy o zajateckých táborech. V roce 1963 ztvárnil Group Captaina Ramseyho, nejvýše postaveného britského důstojníka v německém zajateckém táboře ve slavném válečném filmu The Great Escape s hvězdným obsazením včetně Steva McQueena a Jamese Garnera. Následovaly další válečné filmy jako King Rat (1965), kde hrál lékaře v zajateckém táboře, a Cast a Giant Shadow (1966). Pozdější kariéra V roce 1967 se objevil v komedii The Jokers jako plukovník a ztvárnil hrdinného vědce Dr. Roneyho ve sci-fi hororu Quatermass and the Pit (1967), kde byl dokonce uveden jako hlavní hvězda, přestože nehrál titulní roli. Donald byl také aktivní v televizní tvorbě, kde se objevil v adaptaci A. J. Croninova díla The Citadel (1960) a v mnoha dalších dramatech ve Velké Británii i USA. Za roli prince Alberta po boku Julie Harrisové jako královny Viktorie v produkci Hallmark Hall of Fame Victoria Regina (1961) získal nominaci na cenu Emmy. Osobní život a odkaz Donald byl ženatý s Ann a měl nevlastního syna Gartha Alexandera. Jeho herecká kariéra byla v 70. letech výrazně omezena kvůli zhoršujícímu se celoživotnímu astmatu. Ve svém pozdějším věku se věnoval pěstování vinné révy a výrobě vína na své farmě v Hampshire. James Donald zemřel 3. srpna 1993 ve věku 76 let na rakovinu žaludku. Přestože nebyl typickou filmovou hvězdou, Donald zanechal nesmazatelnou stopu v kinematografii díky svým výrazným rolím ve filmech, které jsou dnes považovány za klasiku. Jeho vysoká, štíhlá postava, vážná tvář a důstojné vystupování z něj učinily ideálního představitele inteligentních, morálně pevných a čestných postav, které zůstávají v paměti filmových diváků.