Eddie Bracken

Eddie Bracken, vlastním jménem Edward Vincent Bracken, se narodil 7. února 1915 v Astorii, Queens, New York. Byl americkým hercem, komikem a divadelním umělcem, jehož kariéra trvala více než sedm desetiletí. Počátky kariéry Bracken projevoval herecký talent již od útlého věku. V pouhých devíti letech začal vystupovat ve vaudevillu a brzy se objevil v sérii krátkých němých filmů The New York Kiddie Troupers, což byla východní obdoba populární série Hal Roachových komedií Our Gang. Jeho rodiče ho poslali do newyorské Professional Children's School for Actors, kde získal formální herecké vzdělání. V osmnácti letech debutoval na Broadwayi v komedii The Lady Refuses (1933), která sice měla pouhých sedm představení, ale jeho výkon byl natolik výrazný, že mu zajistil další divadelní angažmá. Hollywoodský průlom Skutečný průlom v jeho kariéře přišel s broadwayským muzikálem Too Many Girls (1939), kde ztvárnil roli JoJo Jordana a představil dnes již klasickou píseň "I Didn't Know What Time It Was". Když studio RKO adaptovalo tento muzikál pro filmové plátno v roce 1940, Bracken si svou roli zopakoval a přestěhoval se do Hollywoodu, kde jeho filmová kariéra rychle nabírala na obrátkách. Následovaly filmy jako Caught in the Draft (1941) s Bobem Hopem, The Fleet's In (1942) s Williamem Holdenem a Sweater Girl (1942) s June Preisserovou. Vrchol kariéry pod vedením Prestona Sturgese Bracken se stal hollywoodskou komediální legendou díky hlavním rolím ve dvou filmech režiséra Prestona Sturgese, které byly oba uvedeny v roce 1944 a později zařazeny do Národního filmového registru. V The Miracle of Morgan's Creek ztvárnil roli Norvala Jonese, neohrabaného mladíka, který se ujme těhotné Trudy (Betty Hutton), jež si po divoké noci s vojáky nepamatuje, kdo je otcem jejího dítěte. Ve filmu Hail the Conquering Hero hrál Woodrowa Lafayetta Pershinga Truesmithe, mladíka, kterého armáda odmítla kvůli senné rýmě, ale který je omylem oslavován jako válečný hrdina. Tyto filmy, kontroverzní na svou dobu, jsou dodnes považovány za jedny z největších amerických satirických komedií. Brackenův komediální styl Bracken byl známý svým specifickým komediálním stylem, který jeden kritik popsal jako "dlouho trpící, stěžující si typ, který se prodírá obtížnými situacemi, aniž by kdy věděl, jak se mu podařilo vyváznout se zdravou kůží". Jeho postavy byly typicky plaché, koktavé, nemotorné, sentimentální a sebeobětující se. Tento styl mu přinesl velkou popularitu během druhé světové války, kdy se stal díky svým filmům a rozhlasovým vystoupením známým jménem v amerických domácnostech. Měl dokonce vlastní rozhlasový pořad The Eddie Bracken Show. Odchod z Hollywoodu a návrat na Broadway V roce 1953 Bracken opustil Hollywood, když jeho filmová kariéra začala upadat. Vrátil se do New Yorku a znovu se ponořil do divadelní práce. Na Broadwayi se objevil v řadě úspěšných inscenací včetně Shinbone Alley (1957), kde hrál švába Archyho po boku Earthy Kitt. V roce 1965 nahradil Arta Carneyho v roli Felixe v The Odd Couple a vedl toto obsazení téměř dva roky. V roce 1978 byl nominován na cenu Tony za roli Horace Vandergeldera v broadwayském oživení muzikálu Hello, Dolly! po boku Carol Channing. Jeho poslední vystoupení na Broadwayi bylo v muzikálu Dreamtime v Ed Sullivan Theater, kdy mu bylo 77 let. Návrat do filmu a pozdní kariéra Po téměř třiceti letech mimo filmové plátno se Bracken vrátil k charakterním rolím. Byl znovu objeven v 80. letech režisérem Johnem Hughesem, který ho obsadil do svých filmů. Ztvárnil sympatického zakladatele zábavního parku Walley World, pana Roye Walleyho, ve filmu National Lampoon's Vacation (1983), majitele hračkářství E.F. Duncana ve filmu Home Alone 2: Lost in New York (1992) a objevil se také ve filmech Oscar (1991), Rookie of the Year (1993) a Baby's Day Out (1994). Televizní kariéra a ocenění Bracken byl také aktivní v televizi, kde se objevil v mnoha pořadech včetně The Dick Van Dyke Show, Rawhide, Murder, She Wrote, Tales from the Darkside a The Golden Girls. Za své příspěvky rozhlasu a televizi získal dvě hvězdy na hollywoodském chodníku slávy - jednu na adrese 1651 Vine Street za rozhlas a druhou na 6751 Hollywood Boulevard za televizi. Eddie Bracken zemřel 14. listopadu 2002 v Glen Ridge, New Jersey, ve věku 87 let na komplikace po operaci krční páteře. Jeho manželka Connie Nickersonová, bývalá herečka, se kterou byl ženatý 63 let a měl pět dětí, zemřela pouhé tři měsíce před ním.