Lennie Bluett

Lennie Bluett (21. ledna 1919 – 1. ledna 2016) byl americký filmový herec, pianista, tanečník a zpěvák narozený v Los Angeles v Kalifornii. Jeho umělecká kariéra byla ovlivněna prostředím, ve kterém vyrůstal – jeho matka pracovala jako kuchařka v domě Humphreyho Bogarta po dobu 30 let a otec byl řidičem herce Bustera Keatona. Počátky kariéry a hudební talent Lennie Bluett absolvoval střední školu Manual Arts High School v Los Angeles. Již v 16 letech začal hrát na klavír na večírcích v domě Humphreyho Bogarta, což mu otevřelo dveře do světa showbyznysu. Se svými přáteli založil harmonizační skupinu nazvanou "Four Dreamers", se kterou vystupoval. S touto skupinou příležitostně spolupracoval i legendární Nat King Cole. Bluett byl mimořádně talentovaný klavírista, což mu později pomohlo získat angažmá na výletních lodích a v klubech. Díky svému hudebnímu talentu také během druhé světové války bavil americké vojáky na Havaji. Filmová kariéra Svou filmovou kariéru zahájil Lennie Bluett v roce 1937, kdy mu bylo pouhých 18 let. Jeho první významnější rolí byla postava vojáka Unie ve filmu Gone With the Wind (1939), kde se proslavil nejen svým hereckým výkonem, ale i odvážným postojem proti segregaci. Když na place filmu objevil toalety označené nápisy "Colored" a "Whites Only", zorganizoval protest a osobně navštívil hlavní hvězdu filmu Clarka Gablea, aby požadoval odstranění těchto diskriminačních označení. Gable následně zařídil, že nápisy byly odstraněny. Bluett se objevil v přibližně 40 filmech, často v menších rolích tanečníka nebo hudebníka. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří A Day at the Races (1937) s Dorothy Dandridge, The Big Store (1941) s bratry Marxovými, Cabin in the Sky (1943), Stormy Weather (1943) a Ziegfeld Follies (1945), kde vystupoval po boku Leny Horne. Dále účinkoval ve filmech jako Spirit of Youth (1938) s boxerem Joe Louisem, Star Spangled Rhythm (1942) s Bingem Crosbym a Bobem Hopem, Thank Your Lucky Stars (1943) s Eddiem Cantorem, State of the Union (1948) s Katharine Hepburn a Spencerem Tracym a A Star Is Born (1954) s Judy Garland. Pozdější kariéra a odkaz Zajímavostí je, že Bluett se ucházel o roli Sama, klavíristy a zpěváka v klasickém filmu Casablanca (1942), ale byl odmítnut. Sám to později komentoval slovy, že byl "příliš mladý, příliš vysoký a příliš pohledný" pro tuto roli, která nakonec připadla Dooleymu Wilsonovi. Se svou výškou 196 cm byl Bluett skutečně nepřehlédnutelnou postavou. V pozdějších letech své kariéry působil Lennie Bluett jako pianista a bavič na výletních lodích společnosti Royal Viking Line. V roce 2004, když byla v marockém městě Casablanca otevřena kavárna "Rick's Cafe" inspirovaná slavným filmem, byl Bluett přítomen a zpíval zde legendární píseň "As Time Goes By". V Los Angeles byl natolik oblíbený, že ho bývalý radní Tom LaBonge označil za "starostu čtvrti Los Feliz". Lennie Bluett zemřel 1. ledna 2016 v Los Angeles, pouhých 20 dní před svými 97. narozeninami. Zanechal po sobě dceru Nicole a neteř Michelle, ale především bohatý kulturní odkaz jako jeden z průkopníků afroamerických umělců v Hollywoodu.