Anny Ondra se narodila 15. května 1902 v Tarnówě v Rakousko-Uhersku (dnešní Polsko) jako Anna Sophie Ondráková a stala se jednou z nejvýznamnějších českých hereček němého i zvukového filmu. Byla dcerou Bohumíra Ondráka, důstojníka rakousko-uherské armády, a Anny Ondráková (rozené Mracek) . Dětství strávila v Tarnówě, Pule a Praze , kde byla vzdělávána v klášterní škole .
Začátky filmové kariéry
Ve svých sedmnácti letech začala hrát v divadle a ve svém prvním filmu, který režíroval její tehdejší přítel, režisér a herec Karel Lamač . Její průlom přišel s filmem Gilly in Prague for the First Time z roku 1920, který režíroval Karel Lamač . Když se její rodina dozvěděla o její herecké činnosti, došlo k hlasité hádce, při které dostala od otce výprask - být herečkou bylo krátce po první světové válce společensky téměř na úrovni žebráka . Od roku 1920 - převážně pod režií Karla Lamače - se stala významnou komediální hvězdou českého filmu a v roce 1928 dobyla německou kinematografii .
Úspěch v německém filmu
Filmy Eve's Daughters (1928) a Sinful and Sweet (1929) jí umožnily dobýt německý trh . Ve dvacátých letech hrála v českých a rakouských filmech, včetně snímku Pratermizzi (1926) . Anny Ondra se rychle etablovala jako jedna z předních hereček německého filmu a její komediální talent ji učinil oblíbenou u publika v celé Evropě.
Spolupráce s Alfredem Hitchcockem
Objevila se také v několika britských dramatech, zejména v Hitchcockových filmech The Manxman a Blackmail (oba z roku 1929), přičemž v posledně jmenovaném její postava byla první „Hitchcockovou blondýnou" . Historicky byla první Hitchcockovou blondýnou, když se objevila v jeho filmu Blackmail (1929), který byl prvním anglickým - a Hitchcockovým - zvukovým filmem . Blackmail byl původně natáčen jako němý film, ale během produkce bylo rozhodnuto učinit z něj první anglický zvukový film . Ondřin přízvuk byl považován za nepřijatelný, ale Hitchcock se jí nechtěl vzdát jako herečky, a tak nechal její part dabovat britskou herečkou Joan Barry . Barry se tak stala první dabérkou a Anny Ondra první cizojazyčnou dabovanou herečkou v historii filmu .
Produkční společnost a zvukový film
V roce 1930 v Německu vytvořila s pomocí Karla Lamače společnost Ondra-Lamac Film Society, která trvala do roku 1936 . Svou první vlastní mluvenou filmovou roli hrála po boku Sig Arna ve filmu Fairground People (1930) . Anny Ondra úspěšně přešla z němého filmu do éry zvukového filmu a pokračovala v natáčení především německých produkcí.
Manželství s Maxem Schmelingem
Po několika letech chtěla založit rodinu, ale Lamač se nechtěl ženit, a tak se po tříletém románku 6. července 1933 v Bad Saarow provdala za německého boxera Maxe Schmelinga . Ondra a Schmeling se společně objevili ve filmu Knock-out (1935) . Během jejich manželství se nacistický režim snažil využít slávy a popularity Ondry a Schmelinga - často byli vídáni na fotografiích s Josephem Goebbelsem a Adolfem Hitlerem . Nikdy však nespolupracovali: Schmeling odmítl přijmout pocty od německého státu a dokonce tajně pomáhal ukrývat dvě židovské děti, čímž jim zachránil život .
Pozdější kariéra a odkaz
Ondra natočila ve zvukové éře asi čtyřicet dalších filmů, poslední v roce 1957, a celkem přes 90 filmů . Ondra a Schmeling zůstali manželi až do její smrti v roce 1987 . Ondra byla pohřbena na hřbitově Saint Andreas Friedhof v Hollenstedtu v Západním Německu . Anny Ondra zůstává významnou postavou evropské kinematografie jako jedna z prvních mezinárodních filmových hvězd českého původu a průkopnice v oblasti dabingu ve zvukovém filmu.