Frank Wolff

Frank Wolff (11. května 1928 – 12. prosince 1971) byl americký herec, který se proslavil především svými rolemi v evropských filmech, zejména v italských spaghetti westernech a kriminálních filmech. Původ a začátky kariéry Walter Frank Hermann Wolff se narodil v San Franciscu v Kalifornii jako syn místního lékaře. Oba jeho rodiče byli německého původu. Jeho otec, politicky a společensky nekonvenční člověk, podporoval mladého Franka v hledání netradiční životní cesty. Wolff studoval herectví a divadelní umění na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA), kde také psal a režíroval divadelní hry a spřátelil se s dalším hercem a režisérem Monte Hellmanem. Hollywoodské začátky Wolffova filmová kariéra začala koncem 50. let, kdy se objevil v několika nízkorozpočtových filmech produkovaných Rogerem Cormanem. Jeho první role byly v filmech I Mobster (1958) a The Wasp Woman (1959), kde ztvárnil pouze menší postavy. Výraznější příležitost dostal v hororovém snímku Beast from Haunted Cave (1959), který režíroval jeho přítel z UCLA Monte Hellman. V tomto filmu hrál jednoho z trojice lupičů, kteří jsou uvězněni v lyžařské chatě a ohrožováni pavouku podobným monstrem. Následovaly další Cormanovy produkce jako Ski Troop Attack (1960) a Atlas (1961), kde ztvárnil zápornou roli intrikánského krále Praximeda. Evropská kariéra Na radu Rogera Cormana zůstal Wolff po natáčení filmu Atlas v Evropě, kde se postupně stal uznávaným charakterním hercem. Průlom v jeho evropské kariéře přišel s filmem Salvatore Giuliano (1962) režiséra Francesca Rosiho, kde ztvárnil postavu Gaspare Pisciotta, pobočníka sicilského bandity. Tento film, který je považován za jedno z nejvýznamnějších děl italské kinematografie, mu otevřel dveře k dalším rolím v evropských produkcích. Hvězda spaghetti westernů V 60. letech se Wolff stal jednou z výrazných tváří žánru spaghetti western. Mezi jeho nejvýznamnější role v tomto žánru patří Brett McBain ve filmu Once Upon a Time in the West (Tenkrát na Západě, 1968) režiséra Sergia Leoneho. Ačkoliv byla jeho role farmáře McBaina poměrně krátká, stala se jednou z jeho nejznámějších. Ve stejném roce ztvárnil také šerifa Burnetta ve filmu The Great Silence (Velké ticho, 1968) režiséra Sergia Corbucciho. V tomto kultovním westernu, který se odehrává v zasněžené krajině, přinesl Wolff do filmu potřebné odlehčení v polokomické roli šerifa, což byl typ postavy, který se vymykal jeho obvyklému hereckému rejstříku vážných nebo záporných rolí. Wolff se objevil v mnoha dalších westernech, včetně filmů God Forgives... I Don't! (1967) a A Stranger in Town (1967), kde pomohl etablovat herce Tonyho Anthonyho v jeho nejslavnější roli. Další významné filmy Kromě westernů se Wolff objevil i v dalších žánrech. Zahrál si ve válečném dramatu The Four Days of Naples (1962), v oscarovém filmu America, America (1963) režiséra Elia Kazana, kde ztvárnil Armena Vartana Damadiana, a v několika italských kriminálních filmech, tzv. gialli. Mezi jeho poslední významné role patřila postava policejního komisaře ve filmu Milan Caliber 9 (1972) režiséra Fernanda Di Lea, který byl uveden do kin až po jeho smrti. Osobní život a tragický konec Navzdory své úspěšné kariéře v Evropě trpěl Wolff depresemi. Byl ženatý s Alice Campbell, která také žila v Římě, ale v době jeho smrti byli odloučeni. Wolff spáchal sebevraždu 12. prosince 1971 ve svém hotelovém pokoji v římském hotelu Hilton, kde si podřezal hrdlo. Bylo mu pouhých 43 let. Jeho poslední film When Women Lost Their Tails byl dokončen a uveden do kin v roce 1972 již po jeho smrti. Odkaz Frank Wolff je dnes považován za jednoho z nejvýraznějších amerických herců, kteří našli úspěch v evropské kinematografii 60. let. Jeho všestrannost mu umožnila ztvárňovat širokou škálu postav od záporných rolí přes komické až po dramatické. Ačkoliv jeho kariéra trvala pouhých 13 let, zanechal nesmazatelnou stopu v historii žánru spaghetti western a italské kinematografie obecně. Jeho kolegové ho popisovali jako přátelského a nápomocného člověka, který měl téměř vždy úsměv na tváři, což činí jeho tragický konec o to překvapivějším.