Okouzlující a nevinný Candide je energicky vyhnán baronem za jeho blízké setkání s půvabnou Kunigundou. Vypukne druhá světová válka a Candide je odveden a uvězněn. Je nucen přijmout německou národnost a nakonec hlídá tábor, kde byl vězněn. Přeběhne do Švýcarska, ale protože nemá bankovní konto, je uvězněn na osm dní za nedovolené překročení hranic. Pronásledován gestapem zabije dva muže, aby osvobodil Kunigundu, kterou konečně našel. Oba uprchnou do Argentiny a začíná jejich cesta kolem světa. V Paříži, Moskvě, New Yorku, na Borneu a v Alexandrii se snaží řídit optimistickým životním pravidlem doktora Panglose. Pohazováni osudem, odděleni, se nakonec shledávají staří a moudřejší, myslící už jen na to, jak obdělávat svou zahradu na břehu Středozemního moře.