Sovětské Rusko, rok 1938. Byli dva, oba silní a stateční. Jednoho osudného dne je však Igor Petrov, velitel jednotky Rudé armády, donucen vyměnit si doklady s kasařem přezdívaným Popel. Tato událost oba muže přinutí začít život úplně od začátku. Následujících deset let budou Petrov a Popel žít v neustálém strachu z odhalení. Budou se dopouštět statečných činů i zákeřných zločinů ve jménu toho druhého, takže se ze zloděje stane hrdina, zatímco z velitele se stane násilný psanec. Jediné, co mají společné, je tragická a bolestná láska ke stejné ženě. Deset let se budou setkávat se smrtí a zničením, než je osud svede dohromady. Opět budou dva – silní a stateční, připraveni bojovat za svou lásku... s vědomím, že je čeká odplata.