Příběh Američana Jesseho a Francouzky Celine začal před téměř dvaceti lety letmým setkáním ve vlaku a jednou nezapomenutelnou nocí, po které se jejich životy opět rozešly. Znovu se potkali po devíti letech v Paříži, kde Jesse propagoval svou novou knihu. Pochopili, že možná byli stvořeni jeden pro druhého a že k sobě patří. Nyní jejich příběh pokračuje… Jesse a Celine jsou manželé a vychovávají dvě dcery. Oba jsou starší, moudřejší, ale také ztracenější. Společně tráví letní dovolenou v prosluněném Řecku. Jesse tu hledá inspiraci pro další psaní, ale Celine již unavuje být mu stále svůdnou francouzskou múzou. Jako dárek dostanou od přátel pobyt na jednu noc bez dětí v luxusním hotelu na pláži. Jak může pár, který žije v dlouholetém vztahu, takový čas strávit? Romantické chvíle narušuje neodbytná realita: rozhovory na téma stereotypní rodinný život, výchova dětí, práce, nena-plněné sny a přání, zklamání, pomalé vyprchávání lásky. Jejich vztah bude prověřen v mnoha nečekaných směrech dříve, než hodiny odbijí půlnoc…
Před půlnocí se natáčelo 15 dní a výsledek není žádnou improvizací, ale pečlivým realizováním filmového scénáře. Zároveň se jedná zřejmě o nejdéle trvající love story na filmovém plátně, která navíc nemění své představitele, ale sleduje jejich vývoj a stárnutí. Můžete namítnout, že Francois Truffaut natáčel s podobnými úmysly jako Richard Linklater a jistě budete mít pravdu, to ale není podstatné.
