Quand sonnera midi

V malé jihoamerické republice Guadalarmě vládne despota Don Salvador, obklopený osobní stráží, milenkou (La Morenita), poskokem (Don Ramón) a úplatným guvernérem pevnosti (Don Gaspar). Jednoho rána navštíví francouzského klenotníka Michela Dumartina klient jménem José Llanos, jeden z největších odpůrců režimu. Llanos je brzy udán a zastřelen Salvadorovými muži. Současně je Dumartin obviněn ze spolčení s rebely. Je zatčen, uvězněn v pevnosti a hrozí mu trest smrti.