Toto lidské drama, bohaté na atmosféru prostředí a etnické barvy, zachycuje životy a rituály nomádského berberského kmene v jižní tuniské poušti, se zvláštním zaměřením na syna, který má zdědit plný vůdcovský plášť. Když zjistí, že jejich ovce jsou ohroženy potenciálně zničující nemocí, uvědomí si nejistou povahu existence skupiny a odchází, aby si ve městě vydělal na živobytí a získal znalosti. Po návratu s penězi a dárky se nejprve zdá, že skupina bude mít díky jeho podnikavému úsilí zajištěnou lepší budoucnost. Na scénu však dorazí vojenští a vládní úředníci, aby provedli sčítání lidu, a mladík je proti své vůli odveden do armády.