Příběh se odehrává v roce 1914 v Breisfordu ve Wisconsinu, nedaleko jezera Koshgonong. Jednoho jarního dne malý Sterling najde v lese mládě mývala, jehož matku právě zabil lovec. Rozhodne se ho ošetřit a ponechat si ho, dá mu jméno Rascal. Chlapec a mýval se od toho dne stanou nerozlučnými přáteli, ačkoli Sterling si brzy uvědomí, po sérii drobných katastrof, které Rascal způsobí v zahradách sousedů, že soužití mezi lidmi a divokými zvířaty může být občas velmi obtížné. Tak začal poslední nezapomenutelný rok Sterlingova dětství, plný malých i velkých dobrodružství s jeho velkými přáteli Rascalem, Oscarem a Alicí mezi zvířaty, která tolik miluje, ale poznamenaný smrtí matky a finanční ruinou otce, který ztratil téměř vše, aby splatil dluhy.