Tom Laughlin

Tom Laughlin (10. srpna 1931 – 12. prosince 2013) byl americký herec, režisér, scenárista, spisovatel, pedagog a aktivista. Narodil se v Milwaukee ve Wisconsinu a proslavil se především jako tvůrce a představitel postavy Billyho Jacka, kterou ztvárnil v sérii filmů. Počátky kariéry Laughlin zahájil svou hereckou kariéru v roce 1955 v televizním seriálu Climax!. Následně se objevil v několika celovečerních filmech včetně These Wilder Years (1956), Tea and Sympathy (1956), Lafayette Escadrille (1958) a South Pacific (1958). V pozdních 50. letech účinkoval také v řadě televizních seriálů jako Navy Log, The Millionaire, Lux Video Theatre, Man with a Camera, Wagon Train, Riverboat a Tales of Wells Fargo. V roce 1959 si zahrál v populárním teenagerském filmu Gidget. Vznik Billyho Jacka V roce 1954 napsal Laughlin původní scénář k filmu Billy Jack poté, co byl svědkem špatného zacházení s původními Američany v rodném městě své manželky Delores Taylor v Jižní Dakotě. Svou vizi však mohl realizovat až o mnoho let později. V roce 1967 napsal, režíroval (pod pseudonymem T.C. Frank) a ztvárnil hlavní roli v motorkářském filmu The Born Losers, kde se poprvé objevila postava Billyho Jacka, napůl indiánského veterána z Vietnamu a experta na bojové umění hapkido. Film se stal nečekaným kasovním hitem a položil základy pro Laughlinovu nejslavnější filmovou sérii. Fenomén Billy Jack V roce 1971 natočil Laughlin druhý film série nazvaný jednoduše Billy Jack, který se stal jeho nejznámějším dílem. Film, který stál 800 000 dolarů, vydělal přes 65 milionů a stal se nejvýdělečnějším nezávislým filmem své doby. Billy Jack vypráví příběh napůl indiánského veterána, který brání alternativní školu proti úzkoprsým vůdcům malého města poblíž indiánské rezervace. Film se stal kultovním dílem, které rezonovalo zejména u mladého publika díky svému protiestablishmentovému postoji a tématům sociální spravedlnosti. Pokračování úspěchu a inovativní marketing V roce 1974 následoval třetí film série The Trial of Billy Jack, který byl také komerčně úspěšný a vydělal přes 80 milionů dolarů. Laughlin zde kritizoval události jako střelba na Kent State a zavedl revoluční marketingovou strategii - film byl uveden ve stejný den v kinech po celé zemi a reklamy na něj byly vysílány během celostátních zpráv. Tento přístup navždy změnil způsob, jakým jsou filmy uváděny na trh, a je považován za předchůdce dnešních blockbusterových premiér. Pozdější kariéra a odkaz Čtvrtý film série, Billy Jack Goes to Washington z roku 1977, již nebyl tak úspěšný. V roce 1985 začal Laughlin natáčet pátý film The Return of Billy Jack, ale produkce se potýkala s finančními problémy a film nebyl nikdy dokončen. Kromě filmové kariéry se Laughlin věnoval také politickým aktivitám, třikrát se neúspěšně ucházel o úřad prezidenta USA (v letech 1992, 2004 a 2008). V pozdějších letech psal knihy o jungovské psychologii a teoriích o příčinách rakoviny. Tom Laughlin zemřel 12. prosince 2013 v Thousand Oaks v Kalifornii ve věku 82 let. Zanechal po sobě manželku Delores Taylor, se kterou byl ženatý 59 let a která byla jeho kreativní spolupracovnicí a herečkou v sérii Billy Jack.