Darren Everett Criss, narozen 5. února 1987 v San Franciscu v Kalifornii, je americký herec, zpěvák, skladatel a textař. Tento všestranný umělec s filipínsko-irskými kořeny se proslavil především díky své herecké kariéře, která zahrnuje úspěchy v televizní, filmové i divadelní oblasti. Počátky kariéry a průlom Darren Criss se již od dětství věnoval hudbě, hrál na několik nástrojů včetně houslí, kytary, klavíru a bicích. Po studiu divadla na Michiganské univerzitě spoluzaložil divadelní společnost StarKid Productions, kde upoutal pozornost rolí Harryho Pottera v muzikálové parodii A Very Potter Musical. Skutečný průlom v jeho kariéře však přišel v roce 2010, kdy byl obsazen do role Blaina Andersona v populárním televizním seriálu Glee. Jeho první vystoupení v seriálu, cover písně "Teenage Dream" od Katy Perry, se stalo okamžitým hitem a dostalo se na osmé místo žebříčku Billboard Hot 100. Televizní úspěchy V seriálu Glee ztvárnil Criss charismatického studenta Blaina Andersona, který se později stal partnerem a manželem jedné z hlavních postav, Kurta Hummela. Z původně vedlejší role se postupně vypracoval mezi hlavní postavy seriálu a jeho hudební výkony významně přispěly k úspěchu celého projektu. Seriál běžel v letech 2009-2015 a stal se kulturním fenoménem, který ovlivnil celou generaci diváků. Dalším významným milníkem v Crissově televizní kariéře byla role sériového vraha Andrewa Cunanana v druhé sérii antologického seriálu American Crime Story s podtitulem The Assassination of Gianni Versace (2018). Za tento výkon, který kritika označila za "kariéru definující", získal prestižní ocenění včetně ceny Emmy a Zlatého glóbu za nejlepší herecký výkon v minisérii nebo televizním filmu. Filmová kariéra Svůj celovečerní filmový debut si Criss odbyl v komedii Girl Most Likely (2012, původně nazvaný Imogene), kde hrál po boku Kristen Wiig, Annette Bening a Matta Dillona. Ve filmu ztvárnil postavu Lee, mladého muže, který provozuje tribute kapelu Backstreet Boys a pronajímá si pokoj v domě hlavní hrdinky. Film měl premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu a do kin byl uveden v červenci 2013. V roce 2019 se objevil ve válečném eposu Midway režiséra Rolanda Emmericha, kde ztvárnil menší, ale významnou roli poručíka Eugena Lindseyho, důstojníka námořnictva vyznamenaného Navy Cross za vedení své letky při útoku na letadlovou loď Kaga v bitvě u Midway. Broadwayské úspěchy Criss je také respektovaným divadelním hercem s působivou broadwayskou kariérou. V lednu 2012 debutoval na Broadwayi, když nahradil Daniela Radcliffa v roli J. Pierreponta Finche v obnoveném uvedení muzikálu How to Succeed in Business Without Really Trying. Jeho třítýdenní angažmá v divadle Al Hirschfeld Theatre bylo mimořádně úspěšné - představení s Crissem v hlavní roli patřila k finančně nejúspěšnějším v celém jedenáctiměsíčním běhu muzikálu a vydělala více než čtyři miliony dolarů. V roce 2015 převzal titulní roli v broadwayské produkci Hedwig and the Angry Inch, kde ztvárnil východoněmeckou transgender rockovou hvězdu. Tuto roli, kterou sám označil za svou vysněnou, hrál od dubna do července 2015 v divadle Belasco. Později také vedl národní turné tohoto muzikálu v San Franciscu a Los Angeles od října do listopadu 2016. V roce 2022 se Criss objevil na Broadwayi v obnoveném uvedení hry Davida Mameta American Buffalo po boku Sama Rockwella a Lawrence Fishburna. Od roku 2024 účinkuje v broadwayské produkci Maybe Happy Ending v divadle Belasco, kde hraje roli Olivera. Za tuto roli získal v roce 2025 cenu Tony Award za nejlepší herecký výkon v muzikálu, čímž se stal prvním hercem asijsko-amerického původu, který toto ocenění získal. Zároveň je také producentem tohoto představení, které získalo cenu Tony za nejlepší muzikál. Hudební tvorba Vedle herectví se Criss věnuje i vlastní hudební tvorbě. V roce 2017 založil se svým bratrem Chuckem indie popovou kapelu Computer Games. Jejich první album Lost Boys Life EP obsahuje čtyři písně napsané touto dvojicí a singl "Every Single Night" debutoval na druhém místě žebříčku Billboard Hot Singles Sales. V prosinci 2017 vydal Criss pětipísňové sólové EP s názvem Homework, které debutovalo na prvním místě žebříčku Billboard Heatseekers Chart a na sedmém místě žebříčku Billboard Independent Albums. V roce 2021 vydal sólové EP Masquerade a vánoční album A Very Darren Crissmas. Další aktivity a osobní život Criss je spoluzakladatelem Elsie Fest, hudebního festivalu zaměřeného na broadwayskou a popovou hudbu, jehož první ročník se konal 27. září 2015 v New Yorku. Je také aktivním podporovatelem organizace The Trevor Project, která se zaměřuje na prevenci sebevražd mezi LGBTQ+ mládeží. V osobním životě je Darren Criss od února 2019 ženatý s Miou Swier, s níž má dvě děti. Jeho všestranný talent, charisma a schopnost přecházet mezi různými médii a žánry z něj činí jednu z nejvýraznějších osobností současné americké zábavní scény.