Savannah Churchill

Savannah Churchill (21. srpna 1920, Colfax, Louisiana – 19. dubna 1974, Brooklyn, New York) byla americká zpěvačka rhythm and blues, jazzu a popu, která se také příležitostně objevila ve filmech. Raný život a počátky kariéry Savannah Valentine Roberts, jak znělo její rodné jméno, se narodila kreolským rodičům Emmettu Robertsovi a Hazel Hickmanové. Když jí byly tři roky, její rodina se přestěhovala do Brooklynu v New Yorku. Během dospívání hrála na housle a zpívala v kostelním sboru v katolickém kostele a škole sv. Petra Clavera v Brooklynu. Po absolvování dívčí střední školy v Brooklynu se v roce 1939 rozhodla opustit práci servírky a věnovat se pěvecké kariéře. Její profesionální kariéra začala v roce 1941, kdy začala zpívat, aby uživila svou rodinu poté, co její manžel David Churchill zemřel při automobilové nehodě. Hudební úspěchy První nahrávky Savannah Churchill, včetně odvážné písně "Fat Meat Is Good Meat", byly vydány na značce Beacon Records v roce 1942. Následující rok nahrávala pro Capitol Records s orchestrem Bennyho Cartera, kde zaznamenala svůj první hit "Hurry, Hurry". V roce 1945 podepsala smlouvu s vydavatelstvím Manor Records Irvinga Bermana a téhož roku se její píseň "Daddy Daddy" umístila na 3. místě žebříčku R&B. O dva roky později dosáhla 1. místa v žebříčku R&B s písní "I Want To Be Loved (But Only By You)", která vévodila hitparádám po dobu osmi týdnů. Nahrávka byla uvedena jako spolupráce s vokální skupinou The Sentimentalists, která se brzy přejmenovala na The Four Tunes. Následující nahrávky s The Four Tunes, včetně "Time Out For Tears" (10. místo R&B, 24. místo pop) a "I Want To Cry", obě z roku 1948, byly také úspěšné. Od roku 1949 nahrávala Savannah pro značky Regal, RCA Victor a Decca Records. Nahrála původní verzi písně "Shake A Hand", která se později stala velkým hitem pro Faye Adams, a také spolupracovala s Ray Charles Singers. Do roku 1952 se stala jednou z největších hvězd v divadle Apollo v Harlemu, divadle Regal v Chicagu, divadle Howard ve Washingtonu, D.C. a v londýnském Palladiu. Rozsáhle koncertovala s doprovodnou vokální skupinou The Striders, včetně návštěvy Havaje v roce 1954. V roce 1953 vydala gospelové skladby na značce Decca Records. V roce 1956 byla jednou z prvních umělkyň, které podepsaly smlouvu se značkou Argo, založenou jako dceřiná společnost Chess Records. Filmová kariéra Savannah Churchill, často uváděná jako "Sex-Sational", vystupovala s velkým úspěchem a objevila se ve filmech Miracle in Harlem (1948) a Souls of Sin (1949). Oba filmy měly afroamerické obsazení. V Miracle in Harlem má pouze cameo roli, kde zpívá píseň "I Want To Be Loved" za doprovodu tria. Film režíroval Jack Kemp a v hlavní roli se objevil budoucí filmař William Greaves. Miracle in Harlem je americký hudební melodramatický film z roku 1948, který je považován za jeden z nejlepších nezávislých filmů s kompletně afroamerickým obsazením ze 40. let. Příběh se točí kolem podnikatele, který finguje vlastní smrt z obchodních důvodů, a mladé ženy, která je podezřelá z vraždy magnáta, jenž ji podvedl o rodinný cukrářský podnik. Ve filmu Souls of Sin (1949) ztvárnila Savannah Churchill roli Reginy, zpěvačky a přítelkyně gangstera. Film vypráví příběh neúspěšného hazardního hráče 'Dollar Billa' Burtona, který žije v ubohém sklepním bytě v New Yorku se starým přítelem Bobem a novým spolubydlícím, přátelským bluesovým zpěvákem 'Alabamou' Leem. Unavený z nedostatku peněz, Dollar Bill získá stálejší zaměstnání... dělá nelegální pochůzky pro gangstera Bad Boy George. Nyní prosperující Bill ignoruje hezkou, zbožňující Ettu a začne chodit se svůdnou zpěvačkou Reginou. Regina je v příběhu klubovou zpěvačkou, kterou Bill "ukradne" gangsterovi Bad Boy Georgeovi. Tragický konec kariéry a život Kariéra Savannah Churchill skončila v roce 1956, když během jejího vystoupení na pódiu v klubu spadl na ni opilý muž z balkónu nad ní, což jí způsobilo vážná, oslabující zranění, z nichž se nikdy plně nezotavila. Ačkoli v roce 1960 ještě něco nahrála a vydala své debutové album Time Out For Tears na značce Jamie Records, její zdraví se výrazně zhoršilo. Savannah mnoho let kouřila cigarety, jako většina lidí během její éry, a později se u ní rozvinula rakovina jícnu, což trvale ukončilo jakékoli možnosti zpívat. Kvůli léčbě rakoviny byla mnohokrát hospitalizována. Později však upadla ze schodů a zlomila si kyčel, což ji vrátilo do nemocnice, kde onemocněla zápalem plic a v roce 1974 zemřela ve věku 53 let.