James Mitchell

James William Mitchell (12. března 1926, South Shields – 15. září 2002, Newcastle-upon-Tyne) byl britský spisovatel, scénárista a autor špionážních thrillerů. Syn dělníka z loděnic se stal jednou z nejvýznamnějších osobností britské televizní a literární scény v oblasti špionážního žánru. Vzdělání a počátky kariéry Mitchell získal bakalářský a magisterský titul na Oxfordské univerzitě a diplom v oboru vzdělávání na Durhamské univerzitě. Po studiích vystřídal různá zaměstnání, včetně práce v loděnicích a státní správě, než se v roce 1950 stal učitelem na Shields Technical College. Jak sám uvedl, učil "téměř 15 let v nejrůznějších institucích od střední školy až po uměleckou školu". Pedagogická kariéra ho však neuspokojovala, a tak ve svých 28 letech začal psát romány. Jeho první kniha Here's a Villain! (1957), vydaná ve Spojených státech pod názvem The Lady Is Waiting, zaznamenala úspěch a odstartovala jeho spisovatelskou dráhu. Televizní tvorba Mitchell se proslavil především jako tvůrce dvou významných britských televizních seriálů. V roce 1967 vytvořil špionážní thriller Callan, který se vysílal na ITV do roku 1972. Hlavní roli tajného agenta Davida Callana ztvárnil Edward Woodward, který za svůj výkon získal v roce 1970 cenu Britské filmové a televizní akademie (BAFTA) pro nejlepšího herce. Seriál sledoval osudy agenta britské tajné služby, který se zabýval vnitřními bezpečnostními hrozbami Spojeného království. Callan byl zobrazen jako sympatická postava navzdory své profesi nájemného vraha, což kontrastovalo s jeho často sadistickými kolegy z vyšších společenských vrstev. Jeho druhým významným televizním počinem byl seriál When the Boat Comes In (1976-1981) pro BBC. Tento historický dramatický seriál se odehrával v letech 1919-1937 a sledoval osudy Jacka Forda (James Bolam), veterána první světové války, který se vrací do fiktivního města Gallowshield na severovýchodě Anglie. Seriál zachycoval meziválečné politické boje 20. a 30. let a zkoumal dopad národní a mezinárodní politiky na hlavní postavy. Mitchell k tomuto seriálu napsal také tři doprovodné knihy. Literární tvorba Jako autor románů Mitchell napsal více než 70 knih, mnohé z nich pod pseudonymy James Munro a Patrick O. McGuire. V sérii knih vydaných pod jménem James Munro vytvořil postavu britského agenta Johna Craiga, který pracoval, většinou neochotně, pro oddělení K. Za svůj román A Way Back z roku 1959 získal ocenění British Crime Writers' Association Award. K jeho pozdějším dílům patří romány So Far from Home (1995) a Dancing for Joy (1997). Filmová tvorba Mitchell napsal scénář k filmu Innocent Bystanders z roku 1972, který režíroval Peter Collinson. Film byl natočen podle jeho vlastního románu The Innocent Bystanders (1969), který napsal pod pseudonymem James Munro. V hlavních rolích se představili Stanley Baker a Geraldine Chaplin. Příběh sleduje stárnoucího britského tajného agenta Johna Craiga, který je pověřen návratem přeběhlíka, ruského vědce Kaplana, jenž se vzdal vědy a žije skromný život jako pastevec koz v Turecku. Craig čelí odporu svého šéfa, svých mladších náhradníků, amerického tajného agenta, tureckého hoteliéra a organizace ruských Židů nepřátelských vůči Kaplanovi. Odkaz James Mitchell zemřel 15. září 2002 v Newcastle-upon-Tyne ve věku 76 let. Jeho přínos britské televizní a literární scéně je nepopiratelný. Vytvořil nezapomenutelné postavy jako David Callan a Jack Ford, které se staly ikonami britské popkultury. Jeho díla se vyznačují realistickým pohledem na svět špionáže a tajných služeb, daleko od glamour světa Jamese Bonda. Mitchell dokázal ve svých příbězích mistrně kombinovat napětí, akci a psychologickou hloubku postav, což z něj činí jednoho z nejvýznamnějších britských autorů špionážního žánru druhé poloviny 20. století.