Kobe Bean Bryant (23. srpna 1978, Filadelfie, Pensylvánie – 26. ledna 2020, Calabasas, Kalifornie) byl americký profesionální basketbalista, herec, producent a držitel Oscara. Přestože byl primárně známý jako jedna z největších hvězd NBA, kde strávil celou svou 20letou kariéru v týmu Los Angeles Lakers, Bryant se významně prosadil i ve filmovém a televizním průmyslu. Počátky herecké kariéry Kobe Bryant debutoval jako herec v roce 1996, kdy se objevil v epizodě populárního seriálu Moesha. V díle nazvaném "The Whistle Blower" ztvárnil talentovaného basketbalistu, který potřebuje pomoc s přípravou na přijímací testy SAT. Když se jeho skóre zdvojnásobí, všichni začnou podezřívat Moeshu, že za něj test napsala. Zajímavostí je, že Bryant se s hlavní hvězdou seriálu Brandy setkal dříve téhož roku na basketbalovém utkání Nike All-Star a o několik měsíců později, v květnu 1996, byl jejím doprovodem na maturitním plese střední školy Hollywood High School. Televizní vystoupení V následujících letech se Bryant objevil v řadě populárních televizních pořadů. Ještě v roce 1996 hostoval jako on sám v epizodě seriálu Arli$$ (díl "What About the Fans?") a v seriálu Sister, Sister (díl "Kid-Napped"). V Sister, Sister se objevil v scéně, kde dvojčata Tia a Tamera ukazují jeho podepsanou fotografii své bohaté spolužačce Melisse, která je však překvapí tím, že přivede samotného Kobeho na jejich školu. V roce 1997 se Bryant objevil v epizodě seriálu Hang Time , kde předvedl své basketbalové dovednosti ve hře 3 na 3 po boku Anthonyho Andersona, Danielle Deutscher a bývalého hráče NBA Reggieho Theuse. Zajímavostí je, že k jeho účinkování v tomto seriálu významně přispěl herec Anthony Anderson, který se s Bryantovými setkal, když Kobe natáčel epizodu seriálu In The House s LL Cool J a svým spoluhráčem z Lakers Derekem Fisherem. Když scenáristé Hang Time projevili zájem o Bryantovo hostování, Anderson zprostředkoval kontakt. V roce 1998 následovalo hostování v komediálním pořadu All That na stanici Nickelodeon. V roce 2003 propůjčil svůj hlas vlastní postavě v animovaném seriálu The Proud Family v epizodě "One in a Million". Jedním z jeho nejznámějších televizních vystoupení byla role v populárním seriálu Modern Family. V epizodě "Family Portrait" ztvárnil sám sebe při přípravě na basketbalový zápas. Ve scéně na něj volají a mávají Phil Dunphy (Ty Burrell), Gloria Pritchettová (Sofia Vergara) a děti, načež Kobe ukáže svou přátelskou povahu a krátce s rodinou interaguje. Podle Ty Burrella, který v seriálu hrál Phila, "nemohl být Kobe milejší" a byl "naprostým přirozeným talentem před kamerou". Filmová kariéra Bryant se objevil i na filmovém plátně. V komedii Daddy's Home (2015) si zahrál cameo roli, kde vystupoval sám za sebe. V jedné scéně filmu Brad (Will Ferrell) a Dusty (Mark Wahlberg) navštíví s dětmi zápas Los Angeles Lakers. Podle Willa Ferrella "nemohl být Kobe milejší" při spolupráci na natáčení. Ačkoli jeho cameo původně nemělo žádné psané dialogy, Bryant souhlasil, že udělá mnohem více než jen zamávat na děti. Bryant byl také předmětem dokumentárního filmu Spike Leeho Kobe Doin' Work z roku 2009, který sledoval Bryanta během sezóny NBA 2007-2008. V roce 2015 vyšel dokumentární film Kobe Bryant's Muse, který nahlíží za statistiky jeho kariéry a zkoumá jeho mentorství, spojence a dokonce i rivality, které pomohly vybudovat jeho slavnou kariéru. Oscarový úspěch Vrcholem Bryantovy filmové kariéry byl bezpochyby krátký animovaný film Dear Basketball z roku 2017. Tento film, který Bryant napsal a namluvil, režíroval a animoval Glen Keane, s hudbou od Johna Williamse. Byl založen na dopise, který Bryant napsal pro The Players' Tribune 29. listopadu 2015, oznamujícím jeho odchod z basketbalu. Film byl vytvořen ve spolupráci mezi Bryantovým vlastním studiem Granity Studios a Believe Entertainment Group. Po 20 letech hraní basketbalu za Los Angeles Lakers napsal Bryant "Dear Basketball", báseň zachycující jeho osobní cestu fyzických a duševních obětí pro sport, který miloval. Film režírovaný a animovaný veteránem Disneyho Glenem Keanem a s hudbou legendárního Johna Williamse je ztělesněním slov jeho básně – vizuální dílo přivedené k životu s ohromující brilancí. Namluvený samotným Kobem, film sleduje cestu mladého Kobeho, který pracuje na svém snu hrát za Lakers a pak dosahuje tohoto snu, následovaný okamžikem přijetí nové životní etapy po basketbalu. Film získal Oscara za nejlepší animovaný krátký film na 90. ročníku udílení cen Akademie, což bylo první vítězství Oscara pro jakéhokoli profesionálního sportovce a první Oscarové vítězství pro Keana, veterána animace Disneyho. Bryant se tak stal prvním Afroameričanem, který kdy vyhrál Oscara v této kategorii. Po převzetí ceny Bryant novinářům řekl: "Cítím se lépe než po vítězství v šampionátu, abych byl upřímný. Přísahám, že ano." Odkaz ve filmovém průmyslu Kobe Bryant nebyl jen sportovní ikonou, ale také talentovaným vypravěčem a tvůrcem. Jeho produkční společnost Granity Studios měla ambiciózní plány a Bryant byl v posledních šesti měsících před svou smrtí v jednání s veteránem animace Brucem Smithem o založení vlastního animačního studia. Tragicky, Kobe Bryant zemřel 26. ledna 2020 při havárii vrtulníku v Calabasas v Kalifornii, spolu se svou 13letou dcerou Giannou a sedmi dalšími osobami. Jeho odkaz však žije dál nejen v basketbalu, ale i ve filmovém a televizním průmyslu, kde dokázal, že jeho talent přesahoval hranice sportu.

Černá mamba