Warren William

Warren William Krech, narozen 2. prosince 1894 v Aitkin, Minnesota, USA, zemřel 24. září 1948 v Hollywoodu, Kalifornie. Americký divadelní a filmový herec, přezdívaný "Král pre-Code éry". Warren William se narodil jako syn Freemana E. Krecha, majitele místních novin The Aitkin Age, a Frances Potterové. Jeho rodina měla německé kořeny - dědeček Ernst Wilhelm Krech emigroval do USA v roce 1848 během revoluce. Ačkoliv William původně plánoval jít ve stopách svého otce a stát se novinářem, jeho zájem o herectví se probudil již v roce 1903, kdy bylo v jeho rodném městě postaveno operní divadlo. Místo žurnalistiky vystudoval Americkou akademii dramatických umění (AADA), kterou dokončil v roce 1915. Začátky kariéry a válečná služba Během první světové války William narukoval do americké armády, kde byl pověřen výcvikem nových vojáků. V roce 1918 byl jeho útvar vyslán do Francie, kde se válka krátce poté skončila. Po návratu z války zůstal William ve Francii, kde se připojil k divadelní společnosti. V roce 1923 se oženil s Helen Barbarou Nelsonovou, která byla o 17 let starší než on, a zůstali spolu až do konce jeho života. Broadwayská kariéra William debutoval na Broadwayi v roce 1920 a během následujícího desetiletí se stal uznávaným divadelním hercem. Mezi lety 1920 a 1931 účinkoval ve více než dvaceti broadwayských hrách. V tomto období se také objevil ve dvou němých filmech - The Town That Forgot God (1922) a Plunder (1923), kde byl ještě uváděn pod svým původním jménem Warren Krech. Své příjmení změnil na William v roce 1924, částečně kvůli přetrvávajícím protiněmeckým náladám po první světové válce. Hollywoodská hvězda pre-Code éry V roce 1931 se William přestěhoval do Hollywoodu, kde podepsal smlouvu se studiem Warner Bros. a rychle se stal jednou z největších hvězd tzv. pre-Code éry (období před striktním uplatňováním produkčního kodexu). Proslavil se zejména rolemi bezohledných, amorálních podnikatelů a právníků. Jeho první významnou rolí byl zkorumpovaný právník Vincent Day ve filmu The Mouthpiece (1932), který odstartoval jeho hvězdnou kariéru. V následujících letech ztvárnil řadu nezapomenutelných postav v dnes již klasických filmech jako Skyscraper Souls (1932), The Match King (1932), Employees' Entrance (1933) a The Mind Reader (1933). Tyto filmy vznikaly během nejtvrdšího období Velké hospodářské krize, kdy filmové publikum s potěšením sledovalo, jak William ztvárňuje bezohledné podnikatele, kteří byli často vykresleni jako predátoři. Významné filmové role William hrál i sympatičtější postavy, například jako Dave the Dude ve filmu Lady for a Day (1933) režiséra Franka Capry nebo jako milující otec a manžel podváděný postavou Ann Dvorak ve filmu Three on a Match (1932). V muzikálu Gold Diggers of 1933 ztvárnil komicky pompézního staršího bratra mladého skladatele. Mezi jeho nejvýznamnější role patří Julius Caesar v epickém filmu Cleopatra (1934) režiséra Cecila B. DeMilla, kde hrál po boku Claudette Colbertové, a role v dramatu Imitation of Life (1934), kde opět vystupoval s Colbertovou. Detektivní série a pozdější kariéra Studia využila Williamovy popularity a obsadila ho do několika filmových sérií, zejména jako detektivy a vyšetřovatele zločinů. William byl prvním hercem, který ztvárnil fiktivního obhájce Perryho Masona na filmovém plátně, a to ve čtyřech filmech: The Case of the Howling Dog (1934), The Case of the Curious Bride (1935), The Case of the Lucky Legs (1935) a The Case of the Velvet Claws (1936). Dále hrál reformovaného zloděje šperků přezdívaného The Lone Wolf (Osamělý vlk) v devíti filmech, počínaje The Lone Wolf Spy Hunt (1939). Objevil se také jako detektiv Philo Vance ve dvou filmech série - The Dragon Murder Case (1934) a The Gracie Allen Murder Case (1939). V roce 1936 ztvárnil Sama Spadea (přejmenovaného na Teda Shanea) ve filmu Satan Met a Lady, druhé filmové adaptaci románu The Maltese Falcon. Po zavedení přísného produkčního kodexu v roce 1934 se Williamovy role začaly měnit. Přesto i nadále exceloval v rolích, které mu umožňovaly využít jeho elegantní vzhled a vytříbený smysl pro humor. V pozdějších letech své kariéry přešel k charakterním rolím, například jako d'Artagnan ve filmu The Man in the Iron Mask (1939) režiséra Jamese Whalea nebo jako Dr. Lloyd v hororu The Wolf Man (1941). Warren William zemřel 24. září 1948 ve věku 53 let na mnohočetný myelom. Jeho manželka zemřela o několik měsíců později. Za svůj přínos filmovému průmyslu byl v roce 1960 posmrtně oceněn hvězdou na hollywoodském chodníku slávy. Přestože byl ve své době nesmírně populární, jeho odkaz byl po desetiletí téměř zapomenut, dokud jeho filmy nezačala znovu vysílat televizní stanice TCM, která pomohla znovu objevit tohoto výjimečného herce pro nové generace filmových fanoušků.