Don Wilbanks

Don Wilbanks, narozený 4. října 1926 v Holdenu v Oklahomě, USA, byl americký herec známý především svými rolemi v westernových televizních seriálech. Zemřel 26. července 2013 v Oakdale v Kalifornii ve věku 86 let. Počátky života a kariéry Don Wilbanks, vlastním jménem Thomas Donald Wilbanks, se narodil v Oklahomě a během druhé světové války se přestěhoval do Kalifornie, kde žil se svou matkou poté, co byl jeho otec povolán do aktivní služby. Po válce studoval na Montana State University, kde se stal vynikajícím fotbalistou. Jeho herecká kariéra začala poté, co byl pozván do amatérské divadelní skupiny v San Diegu (Drury Lane Theater). V roce 1955 se rozhodl opustit své úspěšné podnikání v oblasti čerpacích stanic a přestěhoval se s rodinou do North Hollywoodu, aby zahájil profesionální hereckou kariéru. Televizní kariéra Wilbanks začínal jako komparzista v několika filmech a televizních pořadech. Jeho první kreditovaná role přišla v roce 1958 v epizodě seriálu Tales of Wells Fargo s názvem "The Sooners". Postupně se prosadil především v žánru westernových televizních seriálů, které byly v 60. letech velmi populární. Mezi jeho nejvýznamnější televizní role patřilo účinkování v seriálu The Virginian (1962-1971), kde se objevil v devíti epizodách v různých rolích, včetně postav jako Appleby, Brady a Meyers. V poslední sezóně tohoto seriálu, kdy byl přejmenován na The Men from Shiloh, se objevil jako Meyers v epizodě "The West vs. Colonel MacKenzie" (1970). Další významné televizní projekty Don Wilbanks se objevil v mnoha dalších populárních televizních seriálech své doby. Zahrál si v kultovním seriálu The Twilight Zone, konkrétně v epizodě "The Old Man in the Cave" (1963), kde ztvárnil postavu Furmana. Dále účinkoval v seriálech jako Lawman (1958), Thriller (1960), Rawhide, Tate, Laramie, Bat Masterson, The Life and Legend of Wyatt Earp, Bonanza, Cheyenne, Convoy, Mayberry R.F.D., The Guns of Will Sonnett, 77 Sunset Strip, Ironside, Mod Squad, Lancer a Charlie's Angels. V seriálu Ironside se objevil ve dvou epizodách jako Lt. Milt Thayler a Lt. Stanton (1969-1970). Filmová kariéra Vedle televizní tvorby se Don Wilbanks objevil i v několika celovečerních filmech. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří Major John Southern ve westernovém filmu Stagecoach to Dancers' Rock (1962), Sergeant ve filmu Cry for Me, Billy (1972), Trucker v televizním filmu Birds of Prey (1973) a Farraday ve filmu Zandy's Bride (1974). Účinkoval také v televizních filmech The Over-the-Hill Gang (1969), kde ztvárnil postavu Big Red Connors, a The Over-the-Hill Gang Rides Again (1970) jako The Cowboy. V katastrofickém filmu Earthquake (1974) se objevil v menší roli dělníka s autogenem. Don Wilbanks byl typickým charakterním hercem své doby, který se specializoval především na westernové role. Jeho všestrannost a spolehlivost mu zajistily dlouhou kariéru v Hollywoodu, která trvala od konce 50. let až do 70. let 20. století. Přestože nikdy nedosáhl statusu hlavní hvězdy, jeho přítomnost v mnoha klasických televizních seriálech a filmech z něj učinila rozpoznatelnou tvář americké televizní a filmové tvorby zlaté éry westernů.