Harold Wheeler

Harold Wheeler, narozen 14. července 1943 v St. Louis v Missouri, je významný americký hudební skladatel, dirigent, aranžér, orchestrátor a hudební režisér. Jeho mnohostranný talent mu umožnil vyniknout v oblasti divadelní, filmové i televizní hudby. Hudební začátky a vzdělání Harold Wheeler, celým jménem William Harold Wheeler Jr., vyrůstal v hudebním prostředí. Již v pěti letech hrál na klavír v baptistickém kostele Antioch, kde mezi členy patřili i hudební legendy jako Chuck Berry či Ike a Tina Turner. Po absolvování základní školy Turner Branch a střední školy Sumner High School v roce 1960 pokračoval ve studiu na Howard University, kde získal bakalářský titul v roce 1964. Své hudební vzdělání završil magisterským titulem na Manhattan School of Music v roce 1968. Broadwayská kariéra V letech 1968 až 1971 pracoval Wheeler jako asistent programového ředitele pro CBS-FM Radio v New Yorku. V roce 1971 opustil CBS, aby se mohl věnovat vlastní hudební tvorbě a koučování dalších umělců. Ve stejném roce ho skladatel Burt Bacharach angažoval pro svůj nový muzikál Promises, Promises, čímž se Wheeler stal nejmladším dirigentem na Broadwayi. Brzy poté začal spolupracovat s Michaelem Bennettem na komponování taneční hudby pro A Chorus Line a později pokračoval s Bennettem na projektech jako Dreamgirls, Coco a SCANDAL. Mezi jeho nejvýznamnější broadwayské počiny patří Side Show, Hugh Jackman - Back on Broadway, Dirty Rotten Scoundrels (nominace na Tony Award), Never Gonna Dance, Hairspray (nominace na Tony Award, cena Drama Desk Award), The Full Monty (nominace na Tony Award), Swing! (nominace na Tony Award), Little Me (nominace na Tony Award), The Life (nominace na Tony Award), Dreamgirls, The Wiz, The Tap Dance Kid a Lena Horne: The Lady and Her Music. Filmová a televizní tvorba Wheeler se prosadil i v oblasti filmové hudby. Jeho filmografie zahrnuje snímky jako Straight Out of Brooklyn, Love! Valour! Compassion!, Spanish Judges, Cotton Comes to Harlem, Fortune and Men's Eyes, Hercules, City Slickers, Keeping the Faith a The Kid. Je známý především svou prací na filmech Hairspray (2007), Dreamgirls (2006) a televizním seriálu All My Children (1970). Wheeler je také známý jako hudební režisér populární televizní show Dancing with the Stars, kde působil po 17 sezón. Čtyřikrát dirigoval orchestr při předávání cen Academy Awards (naposledy během 90. ročníku), čímž se stal teprve druhým afroamerickým dirigentem v historii této prestižní události. Spolupráce s hudebními umělci Během své kariéry Wheeler aranžoval a produkoval hudbu pro řadu významných umělců, mezi které patří Debbie Allen, Anita Baker, Peabo Bryson, Aretha Franklin, Della Reese, Nina Simone, B.B. King, Smokey Robinson, Diana Ross, Freda Payne, Kathleen Battle, Ray Charles, Stevie Wonder, Al Green, Englebert Humperdinck, Irene Cara, Joe Cocker, Dizzy Gillespie, Gloria Gaynor, Chita Rivera, Whitney Houston a Stephanie Mills. V 60. letech působil jako hudební ředitel pro Burta Bacharacha, čímž se stal prvním afroamerickým hudebním ředitelem významného popového umělce. V tomto období také aranžoval hudbu pro Tonyho Orlanda a Ninu Simone. V roce 1975 vydal vlastní album s formací Harold Wheeler Consort a v letech 1976-1977 se stal součástí diskotékové produkční společnosti založené úspěšným producentem Mecem, kde psal a aranžoval mnoho skladeb, které se objevily na jeho albech. Jako pianista spolupracoval s umělci jako Bruce Springsteen a Nina Simone. Wheeler působil také jako aranžér a hudební ředitel pro speciální události, jako byly People's Choice Awards v letech 1995 a 1996, Motown 30 "What's Goin On?", olympijské hry v roce 1996, sjezdy Demokratické strany v letech 1996 a 2000, American Film Institute Awards v roce 2002 a Academy Awards v roce 2003. Jedním z vrcholů jeho kariéry bylo dirigování velkého orchestru při zahajovacím ceremoniálu olympijských her v roce 1996. Byl také členem kapely Meco, která měla velký diskotékový hit se svou verzí hudby ze Star Wars. Ocenění a uznání Wheeler byl šestkrát nominován na cenu Tony Award za svou práci na muzikálech Dirty Rotten Scoundrels, Hairspray, The Full Monty, Swing!, Little Me a The Life. V roce 2003 získal cenu Drama Desk Award za nejlepší orchestraci muzikálu Hairspray. V roce 2008 obdržel cenu za celoživotní dílo od NAACP Theatre Awards a v roce 2019 získal speciální cenu Tony Award za celoživotní přínos divadlu. Harold Wheeler je ženatý s herečkou Hattie Winston od 16. prosince 1978 a mají spolu jedno dítě. Jeho výjimečný talent a všestrannost z něj činí jednu z nejvýznamnějších osobností americké hudební scény, která svou tvorbou ovlivnila divadlo, film i televizní produkci.