Robert Westerby

Robert Westerby (3. července 1909, Hackney, Londýn, Anglie – 16. listopadu 1968, Los Angeles County, Kalifornie, USA) byl britský spisovatel, romanopisec a scénárista pro film a televizi. Raná kariéra a literární tvorba Již od útlého věku projevoval Westerby zájem o psaní, kdy tvořil krátké hry a scénky pro svou rodinu. Ve dvacátých letech začal publikovat krátké příběhy a články v národních novinách a časopisech. V mládí byl amatérským boxerem, což ovlivnilo jeho ranou tvorbu, která se často točila kolem tohoto sportu. Než se plně věnoval psaní, vyzkoušel si různá povolání včetně zeměměřiče, technického kreslíře a inženýra. Jeho literární kariéra naplno odstartovala v roce 1937 vydáním debutového románu Wide Boys Never Work, který popisoval londýnské podsvětí před druhou světovou válkou a byl průkopnickým dílem v zobrazování drsného života londýnských podvodníků a gangsterů. Tento román byl později, v roce 1956, zfilmován pod názvem Soho Incident (v USA uveden jako Spin a Dark Web). Filmová kariéra ve Velké Británii Westerby pokračoval v publikování knih téměř každý rok až do roku 1952, kdy napsal scénář pro britský film Appointment In London s Dirkem Bogardem v hlavní roli. Od té doby byly jeho scenáristické schopnosti velmi žádané jak v britském, tak americkém filmovém a televizním průmyslu. V roce 1949 napsal scénář k filmu The Spider and the Fly, režírovanému Robertem Hamerem, který pojednával o neobvyklém milostném trojúhelníku mezi dvěma zločinci a policistou na pozadí první světové války. Příběh byl založen na skutečné události, kterou Westerbymu vyprávěl člen francouzské policie. Vrchol filmové kariéry V roce 1956 byl Westerby jmenován scenáristou filmu War and Peace (Vojna a mír) režírovaného Kingem Vidorem, s Audrey Hepburnovou a Henrym Fondou v hlavních rolích. Tato adaptace slavného románu Lva Tolstého byla jedním z jeho nejprestižnějších projektů a sám Westerby byl na tuto práci nejvíce hrdý. V roce 1958 napsal scénář k válečnému filmu Sea of Sand (v USA uveden jako Desert Patrol), který sledoval osudy jednotky Long Range Desert Group operující za nepřátelskými liniemi v severoafrické poušti během druhé světové války. Film režíroval Guy Green a v hlavních rolích se představili Richard Attenborough a John Gregson. Spolupráce s Disney V roce 1961 byl Westerby pozván do Burbank Studios v Kalifornii, aby přepracoval scénář k filmu The Three Lives of Thomasina. Následně se tam trvale usadil a až do své smrti v roce 1968 pracoval pro Walt Disney Studios. Mezi jeho nejvýznamnější díla z tohoto období patří scénář k filmu Greyfriars Bobby: The True Story of a Dog (1961), dojemný příběh o věrném skotském teriérovi, který po smrti svého pána každý den navštěvoval jeho hrob. Dalším významným projektem byl The Three Lives of Thomasina (1963), fantasy film o kočce a jejím vlivu na rodinu, natočený podle románu Paula Gallica. Westerby také napsal scénář k dobrodružnému filmu The Fighting Prince of Donegal (1966) a pro televizní seriál The Magical World of Disney adaptoval příběh Dr. Syn, Alias the Scarecrow (1963). Osobní život a odkaz Robert Westerby byl dvakrát ženatý. Z prvního manželství měl dvě dcery, jedna se stala herečkou a druhá reklamní agentkou. Jeho druhou manželkou byla Elizabeth, která pracovala jako asistentka v pořadu Mickey Mouse. Westerby miloval Kalifornii s jejím sluncem a mořem, kde trávil volný čas procházkami a hraním tenisu, ale každoročně se vracel navštívit své dcery a druhý domov poblíž Cirencesteru v Anglii. Jeho rozsáhlé a různorodé dílo zahrnuje jak romány, které často čerpaly z prostředí dostihových drah, boxerských ringů a podvodníků, tak filmové scénáře, za které si vysloužil pověst hollywoodského mistra svého řemesla. Z jeho 14 románů bylo 6 adaptováno pro film. Robert Westerby zemřel 16. listopadu 1968 v Los Angeles County ve věku 59 let.