Danitra Vance

Danitra Vance (13. července 1954 – 21. srpna 1994) byla americká herečka a komička, narozená v Chicagu ve státě Illinois. Proslavila se jako první Afroameričanka v hlavním hereckém souboru populární komediální show Saturday Night Live a svou prací v divadle i filmu. Vzdělání a počátky kariéry Vance vyrůstala v jižní části Chicaga v dělnické rodině, kde bylo vyprávění příběhů hlavní formou zábavy. Již během studia na Thornton Township High School, kterou absolvovala v roce 1972, byla aktivní v divadelních kroužcích a členkou debatního týmu. Po krátkém studiu na National College of Education přestoupila v roce 1975 na Roosevelt University v Chicagu, kde studovala herectví a dramatickou tvorbu. Univerzitu absolvovala s vyznamenáním a následně se přestěhovala do Londýna, kde získala magisterský titul v oboru herectví na prestižní Webber Douglas Academy of Dramatic Art, kde se specializovala na shakespearovské hry. Po návratu do Spojených států začala Vance svou kariéru v improvizační skupině The Second City, než se v roce 1981 přestěhovala do New Yorku s ambicemi věnovat se herectví. Tam se však setkala s přímou diskriminací a vrátila se na Středozápad, kde učila na střední škole v Gary v Indianě, kde její studenti pomohli inspirovat postavy pro její další show. Divadelní úspěchy V roce 1981 se Vance přestěhovala do New Yorku a zdokonalovala své psaní a one-woman show v brooklynském BACA Downtown. Její revue "Danitra Vance and the Mell-o White Boys" se stala off-broadwayským hitem s postavami, které zahrnovaly shakespearovskou herečku z ghetta, feministickou striptérku, lesbickou náborářku na vysoké školy a rapovou hudební hvězdu Acquanettu Feinstein. Od 30. listopadu do 11. prosince 1984 uvedla Vance show "Danitra Vance and the Mell-o White Boys" v La MaMa Experimental Theatre Club. V recenzi, která vyšla v The Village Voice, divadelní kritička Alisa Solomon napsala, že Vanceové komedie "bodá, zatímco baví, a skutečně způsobuje fyzické zadrhnutí ve vašem smíchu, když podrývá každý postoj, který zaujímá." Mezi postavami, které v show ztvárnila, bylo několik, které později rozvinula v Saturday Night Live – včetně dospívající matky Cabrini Green Jackson a Flotilly Williams (která předvádí verzi balkónové scény z Romea a Julie ze svého požárního schodiště), popisované jako "shakespearovská herečka z ghetta". Navzdory tomu, že byla klasicky školenou shakespearovskou herečkou, absolventkou Second City a zkušenou off-broadwayskou umělkyní, byla Vance v Saturday Night Live značně nevyužitá a často zaškatulkovaná do jednodimenzionálních postav. Frustrovaná omezenými, stereotypními rolemi černošských žen, které jí byly nabízeny, odešla po jedné sezóně. Pravděpodobně v důsledku převážně bílého, heterosexuálního, mužského autorského týmu byla Vance relegována k hraní rolí jako "That Black Girl", herečky, která je neustále odmítána kvůli své barvě pleti, a "Cabrini Green Jackson", dospívající matky a motivační řečnice pro další dospívající matky. Krátce po své první a jediné sezóně v SNL spolupracovala s dramatikem Georgem C. Wolfem a objevila se v The Colored Museum. V roce 1986 se setkala s dramatikem Georgem C. Wolfem a objevila se v jeho off-broadwayských hrách The Colored Museum a později v roce 1990 ve Spunk, Wolfeově adaptaci několika povídek Zory Neale Hurstonové. Vanceové práce s Wolfem jí vynesla jak cenu NAACP Image Award, tak cenu Obie. The Colored Museum je hra napsaná Georgem C. Wolfem, která měla premiéru v Crossroads Theatre v roce 1986, režírovaná L. Kennethem Richardsonem. V sérii 11 "exponátů" (skečů) revue zkoumá a satirizuje významná témata a identity afroamerické kultury. Filmová kariéra Brzy poté začala Vance pamětihodnou divadelní spolupráci s dramatikem-režisérem Georgem Wolfem, získala ocenění za jeho antologické dílo zkoumající afroamerické stereotypy, "The Colored Museum" (1986), stejně jako za pozdější "Spunk" (1991), založený na povídkách Zory Neale Hurstonové. Také zahájila filmovou kariéru na konci 80. let a po menších rolích ve filmech včetně "Sticky Fingers" (1988) a "The War of the Roses" (1989) začala dosahovat pokroku se svou první hlavní rolí ve filmu "Jumpin' at the Boneyard" (1991). Vance byla druhou hlavní ženskou rolí, po boku Nancy Allen, ve filmu Limit Up, kde hrála Nike, anděla strážného na misi pro Boha (kterého hrál Ray Charles). Měla malé role ve filmech The War of the Roses a Little Man Tate a významnější roli ve filmu Jumpin' at the Boneyard, za kterou byla nominována na Independent Spirit Award za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli na 8. ročníku Independent Spirit Awards. Po odchodu ze Saturday Night Live v roce 1986 se Danitra Vance objevila jako host v seriálech Miami Vice a Trying Times na konci 80. let. Také se objevila ve filmu Sticky Fingers jako postava Evanston, v Limit Up jako Nike, ve filmu The War of the Roses jako učeň manikérky a v televizním filmu The Cover Girl and the Cop. Danitra Vance se v 90. letech neobjevila v mnoha projektech. V roce 1990 hrála Brendu v televizním filmu Sisters. Jejím posledním rokem herectví na obrazovce byl rok 1991. V tomto roce se objevila v televizním pořadu Great Performers a ve filmech Hangin' with the Homeboys, Little Man Tate a Jumpin' at the Boneyard. Osobní život a odkaz V roce 1990 byla Vance diagnostikována s rakovinou prsu a podstoupila jednostrannou mastektomii. Tuto zkušenost zakomponovala do sólového skeče "The Radical Girl's Guide to Radical Mastectomy". Rozšířila své zkušenosti v druhé autobiografické show s názvem Pre-Shrunk, která měla být uvedena v The Public Theater. Nemohla ji však odehrát, protože se její rakovina v roce 1993 vrátila. Zemřela na tuto nemoc následující rok v Markhamu v Illinois. Danitra Vance byla průkopnicí jako první Afroameričanka v hlavním hereckém souboru Saturday Night Live a jedna z prvních LGBT členů, ačkoli za svého života nebyla veřejně známá jako lesbická žena. Její komediální a divadelní práce se zaměřovala na témata sociálních problémů, včetně toho, že byla během obsazování neustále stereotypizována. Během své kariéry získala cenu Obie a cenu NAACP Image Award. Vance byla první afroamerickou ženou, která se stala stálou členkou SNL v roce 1985 (po působení Yvonne Hudson jako hostující herečky), a druhou lesbickou členkou obsazení po Denny Dillon, ačkoli Vanceová sexuální orientace nebyla veřejně známá až do její smrti. Přežila ji její dlouholetá partnerka, paní Mary Jones Miller.