George Stevens (I)

George Cooper Stevens se narodil 18. prosince 1904 v Oaklandu v Kalifornii jako americký filmový režisér, producent, scenárista a kameraman. Byl synem Landerse Stevense a Georgie Cooper, oba divadelní herci. George Stevens pracoval v divadelní společnosti svých rodičů na západním pobřeží jako dětský herec a jevištní manažer. Když kino nahrazovalo živé divadlo, Stevensovi rodiče se přestěhovali do Los Angeles. Ve věku 17 let byl Stevens najat jako asistent kameramana a pracoval na několika westernech produkovaných Halem Roachem. Začátky v kinematografii Během tří let se Stevens stal kameramanem seriálu Our Gang. Roach byl ohromen Stevensovými vizuálními znalostmi a jmenoval ho režisérem epizod série The Boy Friends. Jeho první produkcí tam byl krátký film Laurela a Hardyho Roughest Africa (1923). Stevens natočil řadu dalších dvouválcových filmů s komediálním duem, včetně Sugar Daddies (1927), Two Tars (1928) a Below Zero (1930). Stevens se poté přesunul do Universal Pictures a následně do RKO Pictures. Průlom v RKO Pictures V roce 1933 Stevens režíroval svůj první celovečerní film The Cohens and Kellys in Trouble, B-film pro Universal. Následující rok v RKO natočil nízkorozpočtovou romantickou komedii Bachelor Bait se Stuartem Erwinem a Rochelle Hudson a Kentucky Kernels, frašku Berta Wheelera a Roberta Woolseyho. V roce 1935 dostal Stevens svůj první významný úkol, Alice Adams, adaptaci Pulitzerovy ceny vítězného románu Bootha Tarkingtona. Hrála v něm Katharine Hepburn jako osamělá žena z malého města, která se zoufale snaží stát členem elitního společenského kruhu. Zlatá éra třicátých let Stevens vytvořil pět nesporných klasik: Swing Time (1936), muzikál Freda Astaira a Ginger Rogers; Gunga Din (1939), vzrušující dobrodružný film; Woman of the Year (1942), komedii o boji pohlaví; A Place in the Sun (1951), drama, které prolomilo nové hranice v používání detailních záběrů a střihu; a Shane (1953), destilaci každého westernového klišé, která dokázala žánr shrnout i překonat. Stevens měl ještě větší úspěch se Swing Time (1936), klasickým muzikálem, který mnozí považují za nejlepší spojení Freda Astaira a Ginger Rogers. Stevens měl ještě větší úspěch s Gunga Din, který byl jedním z nejlepších filmů roku 1939, roku známého svými četnými klasickými filmy. Válečné roky a Columbia Pictures Stevens následně opustil RKO a přešel do Columbia, kde natočil Penny Serenade (1941) s Carym Grantem a Irene Dunne. V této melodramě hráli pár, který adoptuje dítě po potratu a poté snáší bolest smrti dítěte o šest let později. Pod Stevensovým vedením film účinně kombinoval tragédii s komedií. Grant se vrátil v The Talk of the Town (1942), kde hrál uprchlíka, falešně obviněného ze žhářství. Retitled The More the Merrier (1943), romantická komedie s Jean Arthur, Joelem McCrea a Charlesem Coburnem. Válečná služba a poválečné dílo Brzy po dokončení filmu se Stevens připojil k U.S. Army Signal Corps, kde byl jmenován vedoucím filmové jednotky. Jeho úkoly zahrnovaly natáčení invaze do Normandie a osvobození koncentračního tábora Dachau. Jeho práce z druhé světové války měla na Stevense hluboký vliv, což bylo patrné v jeho následujících filmech. Zatímco jeho dřívější díla byla často optimistická, jeho pozdější filmy se vyznačovaly pocitem, že tragédie je implicitní ve všem lidském životě. Získal Oscara za nejlepší režii za A Place in the Sun (1951) a Giant (1956). Pozdní tvorba a odkaz Stevens také režíroval western Shane (1953) s Alanem Laddem a Jean Arthur, biografické drama o holocaustu The Diary of Anne Frank (1959) a svůj biblický epos o Ježíšovi The Greatest Story Ever Told (1965). Svou režijní kariéru ukončil romantickou komedií-dramatem z roku 1970 The Only Game in Town s Warrenem Beatty a Elizabeth Taylor. George Stevens zemřel na infarkt 8. března 1975 v Lancasteru v Kalifornii. Stevens získal třikrát cenu Directors Guild of America za nejlepší režii a také D.W. Griffith Lifetime Achievement Award.