Martin Stephens

Martin Stephens, narozený 19. července 1949 v Southgate v Londýně, je bývalý britský dětský herec, který se později stal architektem a učitelem meditace. Počátky herecké kariéry Martin Stephens zahájil svou filmovou kariéru již ve věku pěti let, kdy se v roce 1954 objevil v dramatu The Divided Heart po boku herečky Yvonne Mitchell. V následujících letech ztvárnil role v několika britských filmech, včetně Law & Disorder (1958) s Michaelem Redgravem a Another Time, Another Place (1958), kde hrál syna postav ztvárněných Seanem Connerym a Glynis Johns. Téhož roku se objevil ve filmu Harry Black and the Tiger (1958), který se natáčel v Indii. Jeho herecký talent se projevil také v televizním seriálu Tales from Dickens (1958), kde ztvárnil mladého Davida Copperfielda ve třech epizodách. Vrchol kariéry a ikonické role Skutečný průlom v Stephensově kariéře přišel v roce 1960 s filmem Village of the Damned, adaptací sci-fi románu Johna Wyndhama The Midwich Cuckoos. V tomto snímku ztvárnil Davida Zellabyho, vůdce skupiny tajemných dětí s nadpřirozenými schopnostmi. Jeho chladný, bezcitný výkon s charakteristickými bílými vlasy zanechal na divácích hluboký dojem a film se stal nečekaným hitem. O rok později následovala další významná role ve filmu The Innocents (1961), adaptaci novely Henryho Jamese The Turn of the Screw. Jako Miles, jeden z dětí v péči guvernantky (Deborah Kerr), opět předvedl znepokojivý výkon, který upevnil jeho pověst jednoho z nejtalentovanějších dětských herců své doby. Pauline Kael ve Film Quarterly označila The Innocents za "nejlepší duchařský film, jaký kdy viděla" a vyzdvihla Stephensův výkon. Další filmové role a konec herecké kariéry Mezi další Stephensovy filmy patří A Touch of Larceny (1960), kde hrál po boku Jamese Masona a George Sanderse, rodinná komedie Beware of Children (1960) a Count Your Blessings (1959) s Deborah Kerr a Rossanem Brazzim. Po The Innocents se Stephens na několik let odmlčel, když ho rodiče stáhli z herectví, aby se mohl soustředit na vzdělání. K filmování se vrátil v roce 1965 ve snímku The Battle of the Villa Fiorita, kde ztvárnil jednoho ze sourozenců, kteří cestují do Itálie, aby přivedli zpět svou matku (Maureen O'Hara). Jeho poslední filmovou rolí byla postava Ronnieho Dowsetta v produkci studia Hammer Films The Witches (1966). Celkem se objevil ve 14 filmech mezi lety 1954 a 1966. Život po herecké kariéře Po ukončení herecké kariéry se Martin Stephens rozhodl studovat architekturu na Queen's University v Belfastu, kam nastoupil v roce 1968. Po návratu do Anglie pracoval jako architekt a také se věnoval výuce meditace. Na rozdíl od mnoha dětských herců, kteří zůstali v zábavním průmyslu, Stephens se rozhodl pro zcela odlišnou profesní dráhu. V roce 2017 poskytl rozsáhlý rozhovor o své kariéře dětského herce během epizody TEDx nazvané "Movies, Marriage and Meditation". Přestože jeho herecká kariéra trvala jen něco málo přes deset let, jeho výkony ve filmech Village of the Damned a The Innocents zůstávají dodnes ikonickými a zajistily mu trvalé místo v historii britské kinematografie.