Frederick Stephani

Frederick Stephani (13. června 1903, Bonn, Německo – 31. října 1962, Los Angeles, USA) byl americký scenárista a filmový režisér německého původu, který se nejvýrazněji zapsal do historie kinematografie jako spoluautor a režisér kultovního sci-fi seriálu Flash Gordon z roku 1936. Počátky kariéry a největší úspěch Frederick Stephani se narodil v německém Bonnu, ale svou filmovou kariéru rozvinul ve Spojených státech. Jeho profesní dráha začala ve 30. letech 20. století, kdy se etabloval jako scenárista. Zlomovým momentem jeho kariéry se stala práce na 13dílném sci-fi seriálu Flash Gordon (1936), který režíroval společně s Rayem Taylorem. Tento projekt, natočený podle komiksové předlohy Alexe Raymonda, se stal druhým nejvýdělečnějším snímkem studia Universal v daném roce. Stephani se na něm podílel nejen jako režisér, ale také jako spoluautor scénáře. V hlavních rolích se představili Buster Crabbe jako Flash Gordon, Jean Rogers jako Dale Arden a Charles Middleton jako zlověstný císař Ming. Seriál vyprávěl příběh tří pozemšťanů, kteří cestují na planetu Mongo, aby zastavili zlého císaře Minga, jenž nasměroval svou planetu na kolizní dráhu se Zemí. Scenáristická tvorba Přestože Flash Gordon zaznamenal mimořádný úspěch, Stephani již nikdy další seriál nerežíroval. Místo toho se soustředil především na scenáristickou práci. Mezi jeho významné scenáristické počiny patří romantická komedie Love Is News (1937) s Tyronem Powerem a Lorettou Young v hlavních rolích. Film vypráví příběh drzého novináře Steva Leytona, který se snaží získat exkluzivní rozhovor s bohatou dědičkou Tony Gateson. Ta se mu však pomstí tím, že tisku oznámí jejich falešné zasnoubení, čímž obrátí jeho život vzhůru nohama. Dalším významným Stephaniho dílem byl scénář k filmu It Happened on Fifth Avenue (1947), který režíroval Roy Del Ruth. Tento vánoční film sleduje příběh chytrého tuláka, který se spolu s několika cizinci usadí v prázdném newyorském sídle během vánočních svátků, aniž by tušil, že mezi ně zavítá i samotný majitel domu a jeho rodina. Za tento scénář byl Stephani společně s Herbertem Clydem Lewisem nominován na Oscara za nejlepší původní námět, ale cenu nakonec získal jiný vánoční film, Zázrak v New Yorku. Pozdější kariéra V roce 1949 se Stephani podílel na scénáři k filmu Johnny Holiday, který režíroval Willis Goldbeck. Tento kriminální film vypráví příběh mladého chlapce Johnnyho Holidaye, který je poslán do nápravného zařízení, kde se dostává pod ochranná křídla dozorce Sarge Walkera. Johnny se musí rozhodnout mezi přátelstvím s delikventním Eddiem Dugganem a těmi, kteří se mu snaží pomoci změnit jeho život. Televizní tvorba a odkaz V pozdějších letech své kariéry se Stephani věnoval také televizní tvorbě, kde působil jako scenárista a režisér různých seriálů až do počátku 60. let. Přestože jeho jméno není tak známé jako jména jiných režisérů a scenáristů jeho doby, jeho práce na Flash Gordon zanechala nesmazatelnou stopu v historii sci-fi žánru a významně ovlivnila pozdější tvůrce, včetně George Lucase a jeho Star Wars. Frederick Stephani zemřel 31. října 1962 v Los Angeles ve věku 59 let. Jeho odkaz žije dál především prostřednictvím Flash Gordona, který je dodnes považován za jeden z nejvlivnějších sci-fi seriálů všech dob a v roce 1996 byl zařazen do Národního filmového registru Spojených států amerických jako kulturně, historicky nebo esteticky významné dílo.