Shirley Ross

Shirley Ross, narozená jako Bernice Maude Gaunt 7. ledna 1913 v Omaze v Nebrasce, byla americká herečka a zpěvačka, která se proslavila především svým duetem s Bobem Hopem "Thanks for the Memory" z filmu The Big Broadcast of 1938. Rané roky a hudební začátky Shirley Ross vyrůstala v Kalifornii, kde navštěvovala Hollywood High School a později studovala na UCLA, kde se věnovala klasickému klavíru. Její hudební talent se projevil již v raném věku - ve 14 letech vystupovala v rozhlasových pořadech a ve 20 letech nahrála své první vokální nahrávky s orchestrem Guse Arnheima. Díky svému talentu upoutala pozornost skladatelské dvojice Rodgers a Hart, kteří ji vybrali, aby prezentovala jejich nejnovější skladby filmovému studiu Metro-Goldwyn-Mayer. Filmová kariéra Filmová kariéra Shirley Ross zahrnovala 25 celovečerních filmů mezi lety 1933 a 1945. Její první filmové role byly spíše menší, objevila se v snímcích jako Bombshell (1933), Hollywood Party (1934) a Manhattan Melodrama (1934), kde zpívala píseň s původním textem, která se později stala známou jako "Blue Moon". Významnější roli získala v klasickém katastrofickém eposu San Francisco (1936) s Clarkem Gablem a Jeanette MacDonald, kde zpívala píseň "Happy New Year". V roce 1936 našla viditelnější uplatnění ve studiu Paramount, kde strávila následující roky po boku buď Binga Crosbyho nebo Boba Hopea. Mezi její nejvýznamnější filmy patří The Big Broadcast of 1937 (1936), Waikiki Wedding (1937) s Bingem Crosbym, kde zpívala duet "In a Little Hula Heaven", a především The Big Broadcast of 1938 (1938), kde s Bobem Hopem předvedla duet "Thanks for the Memory", který se stal obrovským hitem a Hopeovou ikonickou znělkou. Úspěch tohoto duetu vedl k natočení dalších filmů s Bobem Hopem - Thanks for the Memory (1938), kde spolu opět zpívali titulní píseň a také hit "Two Sleepy People", a Some Like It Hot (1939, později přejmenovaný na Rhythm Romance, aby se předešlo záměně s nesouvisejícím filmem z roku 1959). V tomto snímku zpívala titulní píseň a s Hopem duet "The Lady's in Love with You". S Bingem Crosbym se znovu setkala ve filmu Paris Honeymoon (1939), kde spolu zpívali "I Have Eyes to See With". Ačkoli tyto filmy neměly zásadní dopad, Ross v nich prokázala svůj pěvecký talent a přirozené komediální nadání. Hlavní role a pozdější kariéra Shirley Ross dostala příležitost ztvárnit hlavní role v několika vlastních filmech, jako byly Prison Farm (1938), Cafe Society (1939) s Madeleine Carroll a Fredem MacMurrayem, a Sailors on Leave (1941) s Williamem Lundiganem. Přestože prokázala schopnost hrát i dramatické role, Paramount ji často obsazoval do vedlejších rolí v méně významných romantických komediích, což nepřispělo k rozvoji její kariéry. V roce 1940 obnovila profesionální vztah s Rodgersem a Hartem a hrála hlavní roli v jejich broadwayském muzikálu Higher and Higher, kde uvedla písně "It Never Entered My Mind" a "Nothing But You". Show však byla kritickým neúspěchem a běžela pouze 108 představení. Po odchodu z filmového průmyslu se Shirley Ross věnovala rozhlasové práci, kde pravidelně vystupovala v pořadech jako "Command Performance", "Personal Album" a "The Bob Burns Show" mezi lety 1943 a 1947. Její poslední filmovou rolí byl snímek A Song for Miss Julie (1945) pro Republic Pictures. Osobní život a odkaz Shirley Ross se v roce 1938 provdala za agenta Kena Dolana, s nímž měla dva syny. Po rozvodu v roce 1944 se později provdala za Everetta S. "Eddieho" Bluma, s nímž měla dceru. Zemřela na rakovinu 9. března 1975 v Menlo Parku v Kalifornii ve věku 62 let. Ačkoli Shirley Ross měla potenciál stát se velkou hudební filmovou hvězdou, její kariéra zůstala spíše na druhé koleji. Přesto je dodnes připomínána především díky svému nezapomenutelnému duetu s Bobem Hopem "Thanks for the Memory", který se stal jednou z nejtrvalejších písní zlaté éry Hollywoodu.