Ralph Spence

Ralph Spence (4. listopadu 1890 – 21. prosince 1949) byl americký scénárista a dramatik, narozený v Key West na Floridě. Během své více než třicetileté kariéry v Hollywoodu napsal scénáře pro více než 120 filmů a stal se jedním z nejvýznamnějších tvůrců své doby. Počátky kariéry Spenceova filmová kariéra začala v roce 1912, kdy vstoupil do rodícího se filmového průmyslu. V němé éře kinematografie rychle prokázal svůj talent pro psaní scénářů a titulků. Jeho schopnost kombinovat napětí s humorem mu vynesla uznání a postupně se vypracoval mezi vyhledávané hollywoodské scenáristy. Broadwayský úspěch Významným milníkem v jeho kariéře bylo uvedení jeho hry The Gorilla na Broadwayi v roce 1925. Tato "mystery komedie" parodovala populární žánr strašidelných domů a detektivních příběhů. Podle dobových zdrojů Spence napsal hru za pouhé tři dny po sázce s dalšími dramatiky. Hra se stala okamžitým hitem a na Broadwayi se udržela 257 představení. The Gorilla byla později adaptována do několika filmových verzí - v letech 1927, 1930 a 1939, přičemž poslední verze v hlavní roli obsadila komediální trio The Ritz Brothers a legendárního herce Belu Lugosiho. Práce pro Ziegfeld Follies Kromě filmové tvorby Spence psal také pro slavné broadwayské revue. V roce 1923 spolupracoval s Eddie Cantorem na skečích pro letní edici Ziegfeld Follies, jedné z nejprestižnějších a nejokázalejších divadelních produkcí své doby. Tato spolupráce s Florenzem Ziegfeldem Jr. potvrdila Spenceův status jako všestranného autora schopného uspět jak ve filmu, tak na divadelních prknech. Hollywoodská kariéra Ve filmovém průmyslu se Spence prosadil jako autor scénářů pro různé žánry, od komedií po dobrodružné a detektivní filmy. Mezi jeho významná díla patří Tomorrow at Seven (1933), mysteriózní komedie o vrahovi známém jako "The Black Ace", který své oběti předem varuje, kdy zemřou. Film režíroval Ray Enright a v hlavní roli se představil Chester Morris. V roce 1939 napsal scénář pro komedii The Flying Deuces s legendárním komediálním duem Laurel a Hardy. Film sleduje dobrodružství dvojice, která vstoupí do Cizinecké legie, aby zapomněla na nešťastnou lásku. Přestože film nebyl kritiky přijat jednoznačně pozitivně, stal se důležitou součástí filmografie slavného komediálního dua. Další významné filmy Spence se podílel na řadě dalších významných filmů, včetně Show People, For Heaven's Sake a Down Argentine Way. Jeho schopnost psát vtipné dialogy a vytvářet napínavé zápletky z něj učinila vyhledávaného scenáristu pro různé typy produkcí. Zajímavostí je, že jeho hra The Gorilla posloužila jako inspirace i pro film Sh! The Octopus z roku 1937, kde byla gorila nahrazena chobotnicí, což svědčí o adaptabilitě jeho nápadů. Odkaz Ralph Spence zemřel 21. prosince 1949 ve Woodland Hills v Los Angeles na infarkt. Za svou kariéru, která trvala od roku 1912 do roku 1946, zanechal výraznou stopu v americké kinematografii i divadelním světě. Jeho schopnost mísit žánry, zejména kombinovat napětí s humorem, ovlivnila řadu pozdějších tvůrců. Přestože dnes není jeho jméno tak známé jako jména některých jeho současníků, jeho příspěvek k vývoji americké filmové komedie a mystery žánru zůstává významný.