Bill Shirley

Bill Shirley, narozen 6. července 1921 v Indianapolis, Indiana, USA, zemřel 27. srpna 1989 v Los Angeles, Kalifornie, byl americký herec a tenor/lyrický barytonový zpěvák, který se později stal broadwayským producentem. Dětství a počátky kariéry William Jesse Shirley se narodil do hudebně založené rodiny. Jeho otec Luther James Shirley byl ředitelem pohřebního ústavu Shirley Brothers Mortuaries, zatímco jeho matka Inez Shirley (rozená Baldwin) byla uznávanou profesionální pianistkou. Právě matka objevila Billův talent, když mu bylo kolem pěti let, když jednoho dne začal zpívat k melodii, kterou hrála na klavír. Navštěvoval základní školu George W. Julian a střední školu Shortridge High School, kde byl členem studentské rady. V roce 1939 absolvoval a následující rok se ve věku 19 let přestěhoval s matkou do Hollywoodu, kde studoval zpěv a hudbu na Herbert Wall School of Music a absolvoval Edward Clark Academy, divadelní školu v Hollywoodu. Filmová kariéra Počátkem roku 1941 byl Shirley představen prezidentovi Republic Studios Herbertu Yatesovi společným přítelem, který ve studiu pracoval a pamatoval si, že Shirley zpíval jako dítě. Shirley zazpíval několik skladeb pro Yatese a okamžitě získal sedmiletou smlouvu. Shirleyho role ve filmech Republic byly obvykle velmi malé nebo vedlejší. Měl malou, ale poměrně důležitou roli ve filmu Flying Tigers, kde hrál velmi mladého pilota, který je smrtelně zraněn během své první mise. Objevil se i v dalších vzácných a obvykle béčkových filmech, jako jsou Doctors Don't Tell (1941), Rookies on Parade (1941), Hi'-Neighbor (1942), Ice-Capades Revue (1942) a Sailors on Leave (1941). V roce 1952 získal svou jedinou hlavní filmovou roli: jako Stephen Foster ve filmu I Dream of Jeanie, ačkoli herec Ray Middleton dostal hlavní billing. Téhož roku hrál Bruce Martingalea, zpěváka v místní taverně, ve filmu Abbott and Costello Meet Captain Kidd. I Dream of Jeanie je životopisný film o Stephenu Fosterovi, kde basso Ray Middleton jako Edwin P. Christy se stává nejsilnějším zastáncem Shirleyho písní. Na začátku filmu Shirley – jako Foster – žije ve stodole Lynn Bari a touží po snobské Muriel Lawrence, zatímco ignoruje zbožňující mladší sestru slečny Lawrence, Eileen Christy. Dabing a animované filmy Shirley je snad nejznámější jako mluvící a zpívající hlas prince Phillipa v animované klasice Walta Disneye Sleeping Beauty z roku 1959 a za dabing zpívajícího hlasu Jeremyho Bretta ve filmové verzi My Fair Lady z roku 1964. Shirley zpíval jednu z nejpamátnějších písní filmu, "On the Street Where You Live". Brett dlouho tvrdil, že píseň zpíval sám a že pan Shirley pouze "osladil vysoké tóny". Teprve v roce 1994 Brett v televizním rozhovoru přiznal, že píseň zpíval Shirley, nikoli on, ačkoli Brett tvrdil, že o dabingu nevěděl až do premiéry filmu. V květnu 1953 byl Shirley osloven společností Walt Disney, aby poskytl mluvící a zpívající hlas pro postavu prince Phillipa v její animované verzi Sleeping Beauty. Shirleyho pěvecký rozsah byl tenor/baryton a měl mladistvou kvalitu, která byla ideální pro hlas mladého prince Phillipa. Než byli obsazeni jako hlasy Aurory a Phillipa, Mary Costa a Shirley byli požádáni, aby společně absolvovali konkurz, aby se ujistili, že se jejich hlasy doplňují. Během natáčení filmu byli Shirley a herec Ed Kemmer používáni animátory Disneyho jako modely pro živou akci prince Phillipa; animátoři je nechali předvést mnoho sekvencí z filmu, zatímco kreslili postavu. Měl mnoho zkoušek s Mary Costou, která propůjčila hlas princezně Auroře. Hráli své role, jako by se měli osobně objevit v konečné produkci. Pozdější kariéra a odkaz Bill Shirley je často uváděn jako herec, který se stáhl z herectví v roce 1963. Byl však členem Actors' Equity Association a pokračoval ve vystupování i po roce 1963, zejména v průmyslových show jako "Diesel Dazzle" a "A Step Ahead" v roce 1966, a vrátil se, aby hrál Nata Millera v produkci "Take Me Along" v Sacramento Music Circus v roce 1975. V pozdějších letech Shirley pracoval v realitách a odešel do důchodu v květnu 1989, tři měsíce před svou smrtí na rakovinu plic, ve věku 68 let 27. srpna 1989. Bill Shirley zůstává v paměti filmových fanoušků především díky svému nezaměnitelnému hlasu, který propůjčil princi Phillipovi v klasickém animovaném filmu Sleeping Beauty a za svůj dabing v My Fair Lady. Jeho vysoký, měkce znějící barytonový zpěvný hlas byl jeho charakteristickým rysem, který mu zajistil místo v historii kinematografie, i když jeho tvář zůstala mnoha divákům neznámá.