Mme. Ernestine Schumann-Heink

Ernestine Schumann-Heink, narozená 15. června 1861 v Libni (dnes součást Prahy) a zemřelá 17. listopadu 1936 v Hollywoodu, byla významná operní pěvkyně, kontraaltistka a herečka. Původem z německy mluvící rodiny v tehdejším Rakousku-Uhersku se později stala americkou občankou a proslavila se svým výjimečným hlasem s pozoruhodným rozsahem a flexibilitou. Operní kariéra a cesta k filmu Svou profesionální dráhu zahájila v roce 1876 jako patnáctiletá, kdy vystoupila jako altová sólistka v Beethovenově Deváté symfonii v Grazu. Její operní debut se uskutečnil 15. října 1878 v Královské opeře v Drážďanech, kde ztvárnila roli Azuceny v opeře Trubadúr. Zlomový okamžik v její kariéře nastal v roce 1889 v Hamburské opeře, kdy bez předchozí zkoušky a v improvizovaném kostýmu nahradila primadonnu Marii Goetze v titulní roli Carmen, což jí přineslo okamžitý úspěch. Následně se stala jednou z hlavních interpretek oper Richarda Wagnera a Richarda Strausse. V roce 1909 vytvořila roli Klytaimnestry při premiéře Straussovy Elektry. V Metropolitní opeře v New Yorku působila pravidelně od roku 1899 až do roku 1932, kde se vypracovala na jednu z nejvýznamnějších operních hvězd své doby s repertoárem čítajícím přes 150 rolí. Filmová kariéra Ernestine Schumann-Heink se ve filmovém průmyslu objevila až v pozdějším věku. Její první filmové vystoupení se uskutečnilo v roce 1915, kdy se jako ona sama objevila v raném dokumentárním filmu Mabel and Fatty Viewing the World's Fair at San Francisco, který režíroval Roscoe "Fatty" Arbuckle. V tomto krátkém dokumentárním snímku, zachycujícím Světovou výstavu v San Franciscu, si Schumann-Heink zahrála po boku komediálních hvězd Arbuckla a Mabel Normand. Film představoval různé atrakce výstavy a Schumann-Heink v něm žertovala s Arbucklem. Její nejvýznamnější filmovou rolí bylo vystoupení ve snímku Here's to Romance (1935), kde ztvárnila samu sebe a zpívala Brahmsovu ukolébavku (Wiegenlied). Tento hudební komediální film režíroval Alfred E. Green a v hlavních rolích se představili Nino Martini, Genevieve Tobin a Anita Louise. V příběhu vystupuje jako uznávaná operní pěvkyně, která doporučí mladého talentovaného tenoristu Nino jako chráněnce bohaté paní Kathleen Gerard. Ta ho po vyslechnutí jeho zpěvu rychle přijme a pošle ho studovat do Paříže. Schumann-Heink byla známá bohémská mezzosopranistka a její vystoupení v tomto filmu, kde zpívá jednu ze svých nejoblíbenějších melodií, Silent Night (Tichá noc) u klavíru, představuje významný historický záznam jejího umění. Poslední roky a odkaz Po natočení filmu Here's to Romance měla Ernestine Schumann-Heink v plánu další filmový projekt. Byla jí přidělena role chudé babičky ve filmu podle příběhu Kathleen Norrisové s názvem "Gram", ale onemocněla leukemií, což vedlo k tomu, že projekt nebyl dokončen. V pozdějších letech svého života byla známá především díky rozhlasovým vysíláním ve Spojených státech, kde se stala oblíbenou osobností. V San Diegu, kde žila od roku 1910, byla považována za nejslavnější a nejoblíbenější občanku města a legendární osobnost. Byla považována za největší kontraaltovou pěvkyni světa. Její nahrávky se prodávaly po tisících a její jméno se stalo, podobně jako jména Babe Ruth a Mary Pickford, pojmem v každé domácnosti. Ernestine Schumann-Heink, která přijala příjmení dvou svých manželů, Ernsta Heinka a Paula Schumanna, se těšila pozoruhodně dlouhé kariéře. V době své největší slávy byla považována za největší kontraaltistku na světě a kromě své operní práce byla významnou interpretkou písní (lieder). Její mocný, bohatý hlas pozoruhodného rozsahu, její ovládání velkého stylu a její osobní vřelost a zjevná laskavost z ní učinily oblíbenkyni publika po téměř půl století. Zemřela 17. listopadu 1936 v Hollywoodu ve věku 75 let.