Conrad Salinger se narodil 30. srpna 1901 v Brookline v Massachusetts a zemřel 17. června 1962 v Pacific Palisades v Kalifornii. Byl americký aranžér, orchestrátor a skladatel, který se stal jednou z nejvýznamnějších postav filmové hudby 20. století.
Vzdělání a počátky kariéry
Salinger absolvoval Harvard v roce 1923 a následně studoval klasickou kompozici na pařížské konzervatoři pod vedením André Gedalge. V roce 1929 se vrátil do New Yorku, kde pracoval jako aranžér pro hudební vydavatelství Harms a v letech 1932-1937 aranžoval pro broadwayské představení. Je mu připisováno orchestrování devíti broadwayských produkcí v letech 1931 až 1938 a více než sedmdesáti pěti filmů v letech 1931 až 1962.
Příchod do Hollywoodu
Salinger poprvé přišel do Hollywoodu na konci 30. let pracovat pro Alfreda Newmana na filmech Born to Dance a Gunga Din a také spolupracoval s proslulým broadwayským orchestrátorem Robertem Russellem Bennettem na aranžmá pro taneční film Carefree s Fredem Astairem a Ginger Rogers z roku 1938. Na konci desetiletí dostal nabídku práce v MGM s jednotkou Freed pod vedením Arthura Freeda, což ho přivedlo do filmové kolonie natrvalo. Jeho prvním projektem byl The Wizard of Oz.
Zlatá éra v MGM
Salinger je uznáván jako nejlepší hlavní orchestrátor muzikálů MGM vytvořených mezi lety 1942 a 1962. Orchestroval většinu muzikálů, kterými je MGM proslulé, včetně Show Boat (1951), Girl Crazy (1943), Meet Me in St. Louis (1944), Anchors Aweigh (1945), Good News (1947), On the Town (1949), Annie Get Your Gun (1950), Singin' in the Rain (1952), Kiss Me Kate (1953), Seven Brides for Seven Brothers (1954), An American in Paris (1951), The Band Wagon (1953), Invitation to the Dance (1956) a Gigi (1958). Jeho bohaté skórování baletních sekvencí v Brigadoon (1954) od Lernera a Loeweho je považováno za vrcholy orchestrátorského umění ve zlatém věku muzikálů.
Spolupráce s významnými skladateli
Salinger orchestroval pro film hudbu všech hlavních populárních skladatelů poloviny 20. století, včetně Irvinga Berlina, George Gershwina, Rodgerse a Harta a Colea Portera. Jeho práce na biografickém filmu Words and Music z roku 1948 vedla Richarda Rodgerse k veřejnému ocenění způsobu, jakým byly jejich písně orchestrovány a prezentovány. Byl ochoten spolupracovat s některými jazzovějšími aranžéry ve studiu, nejčastěji se Skipem Martinem a jednou památně s Nelsonem Riddlem na High Society (1956).
Orchestrační styl a uznání
Filmový odborník Clive Hirschhorn ho považuje za nejlepšího orchestrátora, který kdy pracoval ve filmech. Salinger používal poněkud menší orchestr než obvykle, ale přesto dosahoval bohatého, propracovaně konstruovaného zvuku ve svých aranžmá. Skutečnost, že orchestr, který Salinger používal, byl menší než normální obrovský studiový orchestr, byla prakticky nepostřehnutelná, kromě toho, že kvalita orchestrálního zvuku ve filmech, na kterých Salinger pracoval, se zdála výrazně zlepšená. Barbra Streisand trvala na opětovném použití jeho původních orchestrací, když je bylo možné najít, a kolegové včetně Stanleyho Donena, Debbie Reynolds, Johnnyho Greena a André Previna následně vzdali hold jeho hudebním schopnostem.
Pozdní kariéra a smrt
Když se 60. léta blížila, muzikály začínaly ztrácet popularitu a MGM samo se začínalo rozpadat. Producenti už nebyli pod smlouvou a počet klíčových hvězd pod smlouvou jako Judy Garland a Gene Kelly také klesal. Se ztrátou produkce v MGM musel Salinger najít způsob příjmu z jiných hudebních kanálů. Jako skladatel našel práci při komponování hudby pro televizní seriály jako General Electric a The Wagon Train. Nové desetiletí vidělo Salingera zahájit novou kariéru jako úspěšný televizní skladatel, poskytující hudební doprovod k 65 epizodám Bachelor Father mezi lety 1960 a 1962. Salinger zemřel náhle v roce 1962 za sporných okolností. Uvádí se, že měl infarkt ve spánku, ale tvrdí se také, že Salinger spáchal sebevraždu. Přišel o svůj domov při požáru v Bel Air v roce 1961, což podle policie mohlo přispět k jeho sklíčenosti. Posledním filmem, na kterém pracoval, byl Billy Rose's Jumbo vydaný v roce 1962.