Steven Ritch

Steven Ritch (26. prosince 1921 – 20. července 1995) byl americký herec a scenárista, narozený v Providence, Rhode Island, USA. Během své kariéry, která trvala od roku 1950 do roku 1962, se objevil ve 45 filmových a televizních projektech a stal se známým především díky svým rolím v žánrových filmech. Vojenská služba a začátky kariéry Před vstupem do filmového průmyslu sloužil Steven Ritch během druhé světové války v americké armádě, kde bojoval v některých z nejhorších bitev na Guadalcanalu. Po válce původně plánoval stát se právníkem, ale nakonec se rozhodl pro hereckou dráhu. Jeho intenzivní vzhled a tmavší rysy mu pomohly získat role především v westernech a kriminálních filmech. Filmová kariéra Ritch debutoval v roce 1950 ve filmu Destination Murder v malé roli číšníka. V následujících letech se objevoval především v menších rolích, často ztvárňoval postavy indiánů ve westernech jako Valley of the Head Hunters (1953), kde hrál poručíka Barryho, Conquest of Cochise (1953) v roli Tukiwaha a Massacre Canyon (1954), kde ztvárnil postavu Black Eagle. Zlomovým momentem v jeho kariéře byla hlavní role ve filmu The Werewolf (1956), kde hrál Duncana Marshe, muže, který se po automobilové nehodě a následném experimentu neetických lékařů mění ve vlkodlaka. Tento film, režírovaný Fredem F. Searsem, byl jedním z pouhých tří vlkodlačích filmů natočených v USA během 50. let a Ritchův výkon byl kritiky hodnocen jako "mírně převyšující předchozí snahy v tomto žánru". Jeho ztvárnění tragické postavy muže proměněného ve vlkodlaka, který se snaží ochránit svou rodinu před sebou samým, dodalo filmu emocionální hloubku. Scenáristická činnost Kromě herectví se Ritch prosadil také jako scenárista. Napsal scénář k filmu Plunder Road (1957), ve kterém si také zahrál roli Frankieho Charda, nervózního řidiče. Film, režírovaný Hubertem Cornfieldem, je považován za jeden z nejlepších nízkorozpočtových filmů své doby a vypráví příběh skupiny zlodějů, kteří se po loupeži zlatých cihel z vlaku rozdělí a snaží se dostat do Los Angeles. Ritchův výkon v tomto filmu byl podle časopisu CinemaScope "vynikajícím ztvárněním nervózního řidiče". Dalším významným filmem, na kterém se Ritch podílel jako scenárista i herec, byl City of Fear (1959). V tomto thrilleru, režírovaném Irvingem Lernerem, ztvárnil roli Dr. Johna Wallace, lékaře, který spolu s policií pátrá po uprchlém vězni, jenž nevědomky ohrožuje Los Angeles radioaktivním materiálem. Scénář, který Ritch napsal společně s Robertem Dillonem, obratně pracuje s tématem strachu z jaderného záření, které bylo v poválečné Americe velmi aktuální. Televizní role V televizní tvorbě se Ritch objevil v řadě populárních westernových seriálů. Mezi jeho nejvýznamnější televizní role patřily postavy v seriálu Wagon Train (1957-1965), kde ztvárnil tři různé postavy - náčelníka Sharp Knife, Red Clouda a Running Beara. Dále se objevil v jedné epizodě seriálu The Rifleman (1959) jako Joe Hyatt a v seriálech jako Death Valley Days, 77 Sunset Strip a Tales of Wells Fargo. Pozdější život Steven Ritch ukončil svou hereckou a scenáristickou kariéru na počátku 60. let. Poslední známou prací bylo psaní scénářů pro televizní seriál Combat (1962-67). Zemřel 20. července 1995 ve věku 73 let v Rogue River v Oregonu. Přestože nikdy nedosáhl statusu hollywoodské hvězdy, zanechal Steven Ritch v americké kinematografii nesmazatelnou stopu díky svým intenzivním hereckým výkonům a kvalitním scénářům, které pomohly definovat žánr filmu noir a westernu v 50. letech 20. století.