Arnold Ridley

William Arnold Ridley (7. ledna 1896 – 12. března 1984) byl anglický herec a dramatik, který se proslavil především jako autor divadelní hry The Ghost Train a později jako představitel soukromého Godfreyho v populárním britském televizním sitcomu Dad's Army. Raný život a vzdělání Arnold Ridley se narodil ve čtvrti Walcot v Bathu v Somersetu jako jediné dítě Williama Roberta Ridleyho a Rosy Caroline Ridleyové (rozené Morrishové). Jeho otec byl učitelem gymnastiky a provozoval obchod s obuví. Ridley navštěvoval Clarendon School a Bath City Secondary School, kde byl nadšeným sportovcem. Později vystudoval pedagogický obor na Univerzitě v Bristolu, kde také hrál Hamleta ve studentském představení. Svou divadelní kariéru zahájil v roce 1914 v představení Prunella v Theatre Royal v Bristolu. Válečné zkušenosti Po vypuknutí první světové války se Ridley přihlásil do britské armády, ale byl nejprve odmítnut kvůli deformaci prstu na noze. V prosinci 1915 byl přijat jako řadový voják do Somerset Light Infantry. Během války utrpěl několik vážných zranění - jeho levá ruka zůstala prakticky nepoužitelná po zraněních utrpěných na Sommě, nohy měl poškozené šrapnelem, utrpěl bodné zranění v oblasti třísel a úder pažbou německé pušky do hlavy, který mu způsobil náchylnost k mdlobám. V květnu 1917 byl ze zdravotních důvodů propuštěn z armády v hodnosti svobodníka. Dramatická tvorba Po svém propuštění z armády v roce 1916 zahájil Ridley profesionální hereckou kariéru. V roce 1918 se připojil ke společnosti Birmingham Repertory Theatre, kde zůstal dva roky a ztvárnil 40 rolí. Poté se přesunul do Plymouthu, kde si musel dát přestávku od divadla, když ho začala trápit jeho válečná zranění. Zlomovým okamžikem v jeho kariéře bylo, když jednoho večera uvízl na železniční stanici Mangotsfield nedaleko Bristolu. Tato zkušenost ho inspirovala k napsání hry The Ghost Train (1925), příběhu o cestujících uvízlých na údajně strašidelné železniční stanici v Cornwallu. Hra se stala obrovským hitem s 665 po sobě jdoucími představeními v londýnském West Endu a mnoha reprízami. První filmová verze byla německo-britský němý film The Ghost Train z roku 1927. Hra byla později několikrát zfilmována, včetně verze z roku 1941 s Arthurem Askeyem v hlavní roli. Herecká kariéra Ridley pracoval pravidelně jako herec, včetně role v britské komedii Crooks in Cloisters (1964). Hrál také pekaře Doughyho Hooda v rozhlasovém seriálu The Archers a reverenda Guye Atkinse v televizním seriálu Crossroads od jeho vzniku v roce 1964 až do roku 1968. Skutečně známým se však stal až poté, co byl obsazen do role soukromého Godfreyho, laskavého zdravotníka čety v televizním komediálním seriálu Dad's Army (1968-1977). V této roli ztvárnil staršího, dobrosrdečného člena domobrany, což částečně odráželo jeho vlastní válečné zkušenosti. Ridley pokračoval v herectví i ve svých osmdesáti letech a v roce 1982 byl jmenován důstojníkem Řádu britského impéria (OBE) za služby divadlu. Další díla Kromě The Ghost Train napsal Ridley více než třicet dalších her, včetně The Wreckers, Keepers of Youth, Third Time Lucky, Glory Be-, Tabitha, Easy Money a Beggar My Neighbour. Mnoho z nich bylo také zfilmováno, například jeho hra Beggar My Neighbour byla adaptována do filmu Meet Mr. Lucifer (1953). Ridleyho archiv v Univerzitě v Bristolu obsahuje více než třicet původních divadelních scénářů, přes dvacet námětů příběhů a tři tištěné romány založené na jeho hrách. Osobní život Ridley byl třikrát ženatý. Jeho první manželství trvalo od ledna 1926 do roku 1939, následovalo krátké manželství s herečkou Isolou Strong v roce 1939, než se 3. října 1945 oženil s herečkou Altheou Parker (1911-2001). S Altheou měli syna Nicolase (narozeného v roce 1947) a zůstali spolu až do Ridleyho smrti. Odkaz Arnold Ridley zemřel v nemocnici v Northwoodu v roce 1984 ve věku 88 let po pádu ve svém bydlišti v Denville Hall, domově pro penzionované herce. Jeho tělo bylo zpopelněno v krematoriu Golders Green a urna s jeho popelem byla pohřbena v hrobě jeho rodičů na hřbitově Bath Abbey. Jeho sbírka divadelních památek byla odkázána Univerzitě v Bristolu a byla zpřístupněna online. Ridley je také prastrýcem herečky Daisy Ridley, známé z filmové série Star Wars.