Fred Olen Ray

Fred Olen Ray, narozen 10. září 1954 ve Wellstonu v Ohiu, je americký filmový režisér, producent, scenárista, herec a kameraman s mimořádně rozsáhlou filmografií čítající více než 200 celovečerních filmů. Počátky kariéry a inspirace Ray strávil většinu svého dětství na Floridě, kde se stal velkým fanouškem hororových filmů. Sbíral autogramy herců z těchto filmů a osobně se setkal s legendami žánru jako Christopher Lee a Peter Cushing. Původně toužil pracovat jako maskér a specialista na speciální efekty, což ho přivedlo k filmu. Jeho režisérská kariéra začala spíše náhodou při natáčení filmu The Alien Dead (1980), kde kromě vytváření masek působil i jako kameraman a nakonec se ujal i režie. Tento nízkorozpočtový snímek, ve kterém účinkoval Buster Crabbe, hvězda filmových seriálů Flash Gordon z let 1936-1940, byl natolik úspěšný, že se Ray rozhodl přestěhovat do Hollywoodu, aby byl blíže filmovému průmyslu. Éra nízkorozpočtových filmů V 80. a 90. letech se Fred Olen Ray etabloval jako plodný tvůrce nízkorozpočtových filmů v žánrech hororu, sci-fi a akčních snímků. Mezi jeho významné filmy z tohoto období patří The Tomb (1986) s Cameronem Mitchellem a Johnem Carradinem, Armed Response (1986) s Davidem Carradinem a Lee Van Cleefem, Deep Space (1987), Cyclone (1987), Beverly Hills Vamp (1988) a Hollywood Chainsaw Hookers (1988), který byl natočen během pouhých několika dnů a stal se velkým hitem. Ray se proslavil schopností natáčet filmy s minimálním rozpočtem, často nepřesahujícím 500 000 dolarů, a používáním nejméně 30 různých pseudonymů. Rozmanitost žánrů V průběhu 90. let Ray rozšířil svůj záběr o další žánry. Natočil erotické thrillery jako Inner Sanctum (1991) s Tanyou Roberts, který se stal hitem a vedl k dalším filmům tohoto žánru včetně Inner Sanctum 2, Mind Twister (1994) a Possessed by the Night (1994). Experimentoval také s fantasy žánrem ve filmu Wizards of the Demon Sword (1991) a s komedií v Bad Girls from Mars (1991). Za jeden z jeho nejlepších filmů je považován The Shooter. V roce 1991 vydal knihu The New Poverty Row: Independent Filmmakers as Distributors, která se zabývá nezávislou filmovou distribucí. Přechod k televizní tvorbě Na počátku 21. století Ray postupně přešel k televizní tvorbě a začal se specializovat na filmy pro televizní kanály. Jeho vstup do světa televizních vánočních filmů začal snímkem An Accidental Christmas pro stanici Lifetime. Od té doby vytvořil více než 35 televizních filmů pro kanály jako Lifetime, ION Channel a Oprah Winfrey Network. Mezi jeho úspěšné vánoční filmy patří A Prince for Christmas (2015), Holiday Road Trip, A Royal Christmas Engagement (2020) a A Christmas in Vermont s Chevym Chasem. V roce 2022 vydal knihu Writing The Perfect Christmas TV Movie, ve které odhaluje zákulisí tvorby vánočních televizních filmů. Současná tvorba a ocenění V posledních letech Ray pokračuje v natáčení televizních filmů různých žánrů, včetně vánočních romantických komedií, thrillerů pro Lifetime (série "Wrong" filmů) a rodinných filmů. Jeho nedávné projekty zahrnují A Royal Christmas Ballet (2024), A Royal Christmas Holiday (2023), A Royal Christmas on Ice (2022) a Dognapped: Hound for the Holidays (2022). Za svou práci získal cenu Emmy a je uznáván jako inspirace pro mnoho nezávislých filmařů. Quentin Tarantino si od něj dokonce půjčil 16mm kameru, aby mohl natočit svůj film My Best Friend's Birthday. Další aktivity Kromě filmové tvorby je Ray také hlavou společnosti Retromedia, která vydává DVD a Blu-ray disky jeho vlastních produkcí i archivních filmů. Zajímavostí je, že Ray měl také kariéru jako profesionální wrestler pod jménem "Fabulous" Freddie Valentine a provozoval vlastní wrestlingovou organizaci ACW.