Wheeler Oakman

Wheeler Oakman (21. února 1890 – 19. března 1949) byl americký filmový herec narozený ve Washingtonu, D.C. jako Vivian Eichelberger. Většinu dětství strávil ve Fairfaxu ve Virginii a vzdělání získal na školách Henry School a William McKinley Manual Training School ve Washingtonu. Počátky kariéry a éra němého filmu Před vstupem do filmového průmyslu působil Oakman v divadelních společnostech na východním pobřeží USA. Jeho filmová kariéra začala v roce 1912, kdy ve věku 22 let debutoval ve filmech společnosti Selig Polyscope Company pod vedením režiséra Colina Campbella. V éře němého filmu často zastával role hlavních hrdinů a během své kariéry se objevil ve více než 280 filmech. Mezi jeho přední herecké partnerky patřily významné hvězdy jako Priscilla Dean, Kathlyn Williams, Colleen Moore a Annette Kellerman. Významné němé filmy Mezi jeho rané významné filmy patří první filmová verze The Spoilers (1914), kde ztvárnil postavu The Broncho Kid. V roce 1918 si zahrál milostný protějšek Mabel Normand v komedii Mickey. V roce 1920 se oženil s populární herečkou Priscillou Dean, se kterou společně účinkoval ve filmech Outside the Law a The Virgin of Stamboul, oba uvedené téhož roku. Manželství se rozpadlo v roce 1927. Film Outside the Law byl kriminálním dramatem režiséra Toda Browninga, kde Oakman ztvárnil postavu Billa Ballarda po boku Priscilly Dean a Lona Chaneyho. Přechod k zvukovému filmu V roce 1928 ztvárnil Oakman roli šéfa gangu v prvním celovečerním zvukovém filmu Lights of New York. S příchodem zvukového filmu však jeho kariéra začala upadat a byl postupně odsunut do menších rolí, často jako padouch v béčkových westernech, kde hrál po boku hvězd jako Tim McCoy, Ken Maynard, Buck Jones a mladý John Wayne. Kariéra ve 30. letech Oakman, obvykle nosící elegantní knír, většinou ztvárňoval padouchy, gangstery nebo přisluhovače, a často se objevoval v kriminálních thrillerech, melodramatech a westernech. V roce 1932 se objevil po boku Bucka Jonese ve filmu Sundown Rider a Johna Waynea ve filmu Texas Cyclone. Během 30. let pracoval stabilně, většinou v nízkorozpočtových westernech a seriálech, ale působil i ve významných filmech velkých studií jako Operator 13 (M-G-M, 1934) a G Men (Warner Bros., 1935). Mezi jeho další filmy z tohoto období patří Two Fisted Law (1932), Silent Men (1933), Man of Action (1933) a Soldiers of the Storm (1933). Pozdní kariéra V roce 1941 přijal hlavní roli v nízkorozpočtovém exploatačním filmu J. D. Kendise Escort Girl, kde hrál s další veteránkou němého filmu Betty Compson. Jejich výkony zaujaly společnost Monogram Pictures, která produkovala levné filmy pro místní kina, a tento film prodloužil jejich kariéry. Oakman se stal stálicí ve společnosti Monogram, kde spolupracoval s Belou Lugosim, ZaSu Pitts, Harrym Langdonem, Gale Storm, Kay Francis, Sheempem Howardem a skupinou The East Side Kids. Stal se oblíbencem producenta Sama Katzmana z Monogramu, a když se Katzman přesunul do Columbia Pictures, Oakman ho následoval. Navzdory zhoršujícímu se zdraví pokračoval v práci v seriálech Columbia, i když ve svých pozdních padesátých letech byl již viditelně křehký. Filmografie a odkaz Mezi jeho další filmy patří Timber War (1936), Batmen of Africa (1936), Song of the Trail (1936), Gambling With Souls (1936) a Brick Bradford (1948). Jeho poslední rolí byla neuvěřejněná postava Dr. Fredericka Larkina v seriálu Superman z roku 1948. Wheeler Oakman zemřel 19. března 1949 ve věku 59 let ve Van Nuys v Kalifornii. Byl pohřben v Pierce Brothers Valhalla Memorial Park v North Hollywoodu v Kalifornii, kde jeho hrob nemá žádný náhrobek. Ačkoli Oakman začínal jako hlavní hvězda v éře němého filmu, jeho kariéra postupně přešla do vedlejších rolí, kde se specializoval na postavy padouchů. Přesto zůstává významnou postavou americké kinematografie, která překlenula období od raných němých filmů až po zlatou éru Hollywoodu.